之前从未接触过三郎这样路数的人，山崎专柳斋还以为自己的来意已经在瞬间被看穿了。他在心里暗暗惊叹织田家家督可怕的观察力，也为自己这次行程能否取得想要的结果、安全返回越后的问题而提了一口气。

    客套话还没出口已经宣告夭折，他也不敢去挑战传闻中性格残暴的织田信长的耐心，只能硬着头皮，以平淡的口吻将并不是那么重要的事情先说出口：“——先前，织田家曾向上杉家派出忍者‘五虎退’如今颇受谦信大人喜爱。信长殿下愿意割爱，将他送予谦信大人吗”

    三郎：“……”

    三郎：“什么啊，原来是五虎退呀！”

    相貌完全不像四十二岁的青年在端坐着的时候也有着懒散的味道，在这么多年家臣们的苦心劝告以及明智光秀之后的细心规劝下，他在面见客人的时候好歹像样了许多，但那种从骨子里透出来的不受拘束还是会时不时的冒头。在山崎专柳斋提到五虎退的时候，他原本还板正的肩一下子就垮了下来，说出口的话也带着孩子气的抱怨意味——当然，听在上杉家使者的耳里，这就包含着十足的讽刺与轻蔑的味道了。

    “小退很受上杉先生喜欢吗那也不错啊！竟然能得到偶像的喜欢，超Nice的！”

    对五虎退的印象最明显的就是泪眼汪汪、在五虎退前往上杉谦信处后也完全没有担心、甚至还因为曾经寄来的信上写明了短刀少年的五只幼虎在上杉家长大而认真的给上杉家送去了名义为“伙食费”的一笔钱财——对于山崎专柳斋转达的请求，三郎完全没有因为对方话语中暗示的对方似乎在上杉家待遇优良而动怒。

    不如说，因为五虎退总是表现得对上杉谦信十分向往、而上杉谦信不管是军事能力还是品性又都确实是这个时代受人推崇的，三郎对于上杉谦信的感官也颇为不错，在山崎专柳斋开口前还难得的有点期待对方会带来上杉谦信怎样的话……然而，即使是思维清奇如三郎也没想到，对方首先说出口的不是织田与上杉的同盟问题，而是五虎退的去留问题。

    ……不，这当然不是三郎突然有了政治思维。而是在山崎专柳斋说起五虎退之前，三郎差不多已经要将这个性格腼腆内向的付丧神忘在脑后了。

    就好比五虎退离开岐阜后才出现的一期一振就完全不知道自己还有一个弟弟流落在外。因为织田家本丸的特殊性，要么忙于与时间溯行军作战要么忙于研究历史的刀剑男士们完全没有怀念外出的同伴的闲暇——即使有，也没有更多的、能相互倾诉回忆的空闲时间。相比起来，远在越后的五虎退的生活要比在岐阜时悠闲得多了。因此，在五虎退跑去越后上杉家后，除了他寄信过来的时候，他的名字实在是鲜少会出现在织田家呢。

    某种意义上也可以说是超级可怜了，五虎退。

    被山崎专柳斋提醒了五虎退的存在，三郎立刻就提起了兴趣，未等对方再次开口，就兴致勃勃的询问道：“小退在那里怎么样老虎长到多大了”

    想起之前在上杉家惊鸿一瞥的、猎食一个成年人也毫无难度的白虎，山崎专柳斋只觉得嘴里发苦。他听着三郎愉快的问题，只觉得对方每句话都在意有所指，暗示着五虎退的一切行踪都在掌握之中、并嘲笑上杉家竟然想将别人的忍者收为己用的天真想法。尤其是织田信长若无其事的绕过了他讨要五虎退的话，反而询问起五虎退的现状来，更让他觉得三郎是完全没有考虑过舍弃这名甲贺忍者，这更让山崎专柳斋觉得心头发闷。

    五虎退，已经在上杉家呆了许久了啊。

    一旦放任他回到织田，谁知道他会告诉织田信长多少消息，谁又知道五虎退在这段时间里到底探听到了多少消息！