他的名字其实早已不叫北条氏秀。他是北条氏康的七男，在1570年的时候成为上杉谦信的养子——但在这之前，他也曾经成为过武田信玄的养子、北条幻庵的养子，唯一跟随他直至元服的名字只有“三郎”二字。在进入上杉家后, 上杉谦信又将自己曾经的姓名“上杉景虎”赐予他，让他从“武田三郎”和“北条氏秀”变成了“上杉三郎景虎”。

    虽然一开始原本应该成为上杉谦信养子的北条之人不是他，而应该是兄长北条氏政的儿子国增丸, 但对于曾经被武田信玄教养过的北条氏秀，上杉谦信无疑也很满意，不然也不会将自己的姓名赐过去。北条氏秀正是倚靠这上杉谦信的这份看重，才能在短短几年内取得不下于上杉谦信的另一名养子上杉景胜的地位——要知道, 和与上杉谦信毫无血缘的北条氏秀不同, 上杉景胜是上杉谦信的侄子，在后者没有子女的情况下，天然就具有了对上杉家的影响力。

    战国时代, “养子”已经成为了另一种政治意义上的“人质”, 就好像畠山义春名义上是上杉谦信的养子，实际上仍然有畠山家的继承权，然后也真的被上杉谦信送去争夺畠山的家督之位——只是和单纯的人质不同的是, 养子在这个时代里，同样拥有养父这一家的继承权。

    北条氏秀的兄长北条氏政早早地定下了继承人, 因此北条氏秀虽然也具有北条家的血脉, 但已经断绝了继承北条家的可能, 除非北条氏政和北条氏直身亡, 才有他这个从幼时就辗转在其他人家中充作养子的人改回本姓北条、继位北条家的可能。但是，虽然北条家几乎已经不可能落入北条氏秀的手中，他对于上杉谦信的上杉家却有一争之力——只要他仍然冠以“上杉”的姓氏。

    有着“关东第一美男子”美誉的青年在得知五虎退最终还是要离开后，其实也悄悄松了口气。

    他对自己的未来看得十分清楚。上杉谦信的为人十分正直，在他将北条氏秀认为养子、赐下名字的时候，就已经默许了北条氏秀与侄子上杉景胜的争斗。因为上杉谦信用兵如神，北条氏秀和上杉景胜目前都没有考虑到这位养父在战场上身亡的可能性，而作为武将的话，上杉谦信的年龄也不算太大，再加上现在局势混乱，上杉谦信一心想着足利义昭的“正统”——种种原因下，这两个人的明争暗斗还不算明显。

    但是在五虎退来到上杉家后，他们微妙的和平反而有了变化。

    从身份上看，属于织田家且地位低下的“甲贺忍者”无论如何都不可能与他们有一争之力，更别说五虎退那奇特的相貌，从一开始就已经断绝了他取得高位的可能性。但是对这样一个奇怪的孩子，上杉谦信却表现出了与对待上杉景胜和北条氏秀都不同的温和宽厚。

    一开始还因为五虎退是织田家的人，仅仅是客气地招待与试探。时间越是推移，上杉谦信对这个不知是侏儒还是成长缓慢的孩子就越是看重——对政治嗅觉敏锐的北条氏秀而言，上杉谦信那些特别的、既可以称为拘禁又可以称为保护的手段，本身就是不寻常的象征。

    纵使上杉谦信从来都表现的十分有情义，但他毕竟也是在战场上浴血奋战过的武将。即使一开始心血再热，在多年的征战中也会无意识地带上对人命的漠视。单单因为同情或是喜爱就对五虎退格外保护，这根本不可能。

    无论是对从年幼时就成为养子的上杉景胜，还是十六岁改名“上杉景虎”的北条氏秀，上杉谦信都鲜少有这样温和的对待。虽然他确实是以教育继承人的态度去教养两名养子，但是严厉的同时也代表着疏远，以至于两名养子并不能对五虎退的特殊待遇无动于衷。

    实际上，如果不是知道上杉谦信将“生涯不犯”做到了极致，没有近过任何女色的话，北条氏秀都要以为那个叫做“五虎退”的孩子其实是上杉谦信流落在外的亲子了。

    在得知上杉谦信甚至有意向将五虎退从织田信长手中要过来，提拔为武士甚至充作小姓，饶是见过五虎退奇异的相貌，北条氏秀也不由得在一瞬间有了“上杉谦信是不是又想有一个养子”这样荒谬的想法。

    ……好在，上杉谦信最终还是将五虎退送出去了。