“听说刘兄画梅，书院一绝。今日可还画《雪地梅花》？”

    “近日游览华微山水风光，且画一幅《华微山景》吧。”

    他们看似闲谈，却有很多讲究。关系好的，真诚的互吹互捧；关系不好的，明褒暗贬，词锋锐利，稍不留神便被占去口头便宜，或拿嘲讽当夸奖，成为背后笑柄。

    宋潜机穿过摇扇的人群，撩起衣摆，低头俯身，挑拣溪边的鹅卵石。

    他檐下水缸种了莲，放几颗雨花填缸正合适。

    春日溪水并不寒冷，漫过五指，留下恰到好处的一点凉意，沁人心脾。

    水底石头五光十色，宋潜机认真地左挑右捡，有时惊动石缝里几条小银鱼，从他指缝间溜过。

    宋潜机将雨花石收进储物袋，觉得有趣又满足，便不在乎周围窃窃私语：

    “这人是谁？他东西掉水里了？”

    “他居然在捡石头，他是不是脑子有病？”

    “他看着有点眼熟……”

    山间传来悠远的钟声。

    “请诸位参赛者，按序号入座——”场边执事齐声道。

    众人嬉笑告别，约定下次再聊，找到属于自己的桌椅，铺陈纸笔。

    符师用笔大多是法器，往往千挑万选，才找到最适合自己的，惯用的墨汁和颜料也不是凡品。

    笔墨纸砚华微宗不提供，全靠自带。

    宋潜机找到自己的序号，拉开椅子坐下，双手仍沾着水。

    恰好一块干净柔软的绢布递到面前。

    平时孟河泽常给他递布，宋潜机习惯性接过。

    擦了手才反应过来。冰蚕丝缎光锦，料子好得过分。

    宋潜机抬头，看见书画试同桌的脸。

    那人长眉星眸，笑容真诚，身穿八十八重水云符文法袍，腰带缀满鲛王珠，桌上笔架挂着一支紫云烟霞笔，竟是高阶法器。

    从头到脚写了无数个“贵”字。

    宋潜机一怔：“多谢。”

    这张脸有些面熟，但他一时想不起，到底在何处见过。

    “不谢。”同桌收回缎光锦，仿佛那只是一块抹布。

    他笑问：“方才见道友摸水底石子，可是在祈福？我家乡也有这个风俗。”

    宋潜机：“……不，我收石子只是用来填水缸。”

    那人有些尴尬地点点头：“原来如此。不知道友写字还是作画？”

    “画画吧。”宋潜机说。

    那人眼神亮了亮。

    虽然两人一桌，但大多数同桌们不会聊天。

    参赛者一旦提笔，便心无旁骛。

    四周响起研磨声，仿佛春蚕啃食桑叶。