“老黄牛”们默默退下，低头弯腰，步履很小心，没有发出一点声音。

    但当他们走下高楼，走出仙官的宅邸。

    每走一步，脊背便挺直一分，脚步便加重一分。

    直到美婢们提灯迎上，仆从们驾车而来。大街被无数盏灯照亮，被十余架华丽马车挤满。

    随侍如云，金灯如昼。

    灯火照亮他们昂贵华丽的衣饰、矜贵不屑的神情，卑微“老黄牛”彻底变作威严富态、手握重权的“大人物”。

    对赵仁的命令，他们颇有微词。

    司礼官道：“明天午时怎么赶得及？有些村子位置偏僻，路途遥远……”

    “用飞行法器去拉。顺便把他们的供奉也拉进神庙！”一位富态老者招手，“司农，看看今年还有什么税没征？”

    一位头发花白的老者急忙赔笑出列，闻言却苦着脸道：

    “不巧，今年能征的全都征了，地税、草税、市税、人头税、添丁税……”

    他一口气报出四十种税名，不带喘气，最后总结：

    “百姓已经刮下三层皮，再没油水可刮了！现在离秋收还早，‘新丰税’无论如何也收不上啊。”

    在千渠郡地界，普通百姓天黑点一盏灯油，都要交“灯火税”。

    一阵沉默。夜风吹过，灯火闪烁，众人眼神发狠。

    司军咬牙道：“仙官要牲畜，就得有牲畜。凑不够数，就用人牲抵债！”

    第65章 朝觐献宝

    “起来起来, 都滚起来！”

    锵锵铜锣声打破静谧夜晚。

    “每户男丁拜神庙，立刻出发！”

    乡吏们敲锣打鼓，点起火把进村。

    火龙蜿蜒, 黑烟滚滚。

    一时鸡鸣狗吠，整座村子从睡梦中惊醒。

    “怎么现在就走？这才二更天呀！”

    “这是村里最后一头耕地的牛, 不能动啊！”

    男人的低吼声, 女人的嘶喊声，孩童的哭闹声, 老人的咳喘声, 在冷寂的黑夜里一齐响起。

    不多时, 吏官咒骂声、鞭子破风声压过一切声音。

    最后凄厉的哭喊被压抑，只剩几句哀哀痛呼。

    土屋没有点灯, 月光照进纸糊的窗户, 幽微曲折。

    家徒四壁，但有桌有柜，锅里有豆面糊，墙上挂着干饼。

    这般在村里, 已经算富足人家。

    妇人满目忧色：“小虎爹，去拜神庙咋要半夜赶路？”

    男人关上门, 将半个干饼揣在怀里：“听外面说，是天城来了新仙官，我走之后……”

    “汪汪汪！”忽然一阵狗叫声。

    可家里没有狗。