"那我们就去搜她的身！如果是她换的——一定是她换的——那真戒指现在就在她身上！"布朗夫人恨恨地说，"等着吧，要是被我发现她确实骗咱们，我就立刻把戒指拿回来，把她从这里赶出去！要我说，这位姑娘可真能耐！你看她昨晚装得一副可怜样子，说自己从小受父兄欺辱，还被情人抛弃——没想到心里竟然装着这样的鬼主意！咱们先按兵不动，我去把她叫起来吃早餐，你趁机去她的房间找戒指，等咱们找到证据，看她还敢不敢抵赖！"

    他们正说着，梅洛普揉着眼睛从卧房里走出来了，她朝着老夫妇俩感激地一笑。布朗夫妇也朝她微笑，心里对她的态度却早已一百八十度大转弯了。布朗夫人朝丈夫使了个眼色，朝她迎过去，她本想走到梅洛普身边搂她的肩膀，却不知被什么东西绊了一下，险些摔在早餐桌上。梅洛普忙要扶她，只听"叮"的一声，一枚戒指从她的袖口飞出来，掉到了餐桌底下。

    布朗夫妇呆愣愣地望着桌下的那枚戒指，没想到事情的进展会这样顺利。再看那位"心机深沉"的小姐，也同样呆愣愣地望着那枚戒指，好像她才是搞不清情况的那个呢。看到这里，布朗夫人气不打一处来，她敏捷地趴下身，捡起戒指递给丈夫，这才面色不善地转过头来听梅洛普解释。

    "夫人，请你相信我，我真的不明白这是怎么一回事，我昨晚明明把戒指交给你了，它怎么会又出现在我身上呢……"

    "是啊，小姐，您当然是无辜的。"布朗夫人冷笑着说，"只是您昨晚当给我们的戒指，自己解开抽屉的锁跑了出来，又回去您身边了，为了蒙骗我们，还特地在抽屉里留下一个跟自己一模一样，就是不值钱的亲兄弟！也是，像您这样出身贵族的小姐，这样神奇的魔法物品可不少吧？您也别装出一副要哭的样子，我们可不想跟您这样的人多做纠缠——该给的钱我们给了，该拿的戒指我们也必须拿，至于您——已经在我们这儿白住一晚上了，现在天也亮了，就请速速离开吧！约翰！快帮我把这位贵小姐请出门去，叫她以后都不要再踏入这条街！"

    梅洛普怕是从未经历过这样伶牙俐齿的讽刺，委屈的眼泪含在眼眶里，还未流出就被吓回去了，布朗夫人说的话她一个字也没听进去，只是呆呆地绞着手里的手帕，想搞清楚这到底是怎么一回事。还未等她理明白，就被那对老夫妻推出门，丢到寒冷的大街上了。

    为什么事情会变成这样？戒指怎么会在她的袖口里呢？刚才穿衣服的时候，她竟然一点都没有感觉到。一大早饥肠辘辘就被扫地出门，她昨夜刚刚回暖的心再次变得冰凉。难道她不知道冈特家族的戒指远不止这个价钱吗？然而她一个怀着孕的女人，衣衫褴褛地在伦敦游荡，没有人会相信她手里真的有值钱的东西。她本想着这对夫妇是良善之人，至少能把她送到救济站，教她点维持生计的办法，可梅林却不保佑她，让她遭遇这样的厄运。

    现在她手里只剩下一枚银西可，这点钱够她和她的孩子在伦敦生活多久呢？留在这里，她几乎已经可以想见自己和孩子的结局了，然而回去冈特老宅……不，回到那里，她的命运只会更加悲惨……她宁可死在伦敦，也不愿与恶魔们共处一室……至少在这里，等她死了，可能会找到人愿意养她的孩子，那对夫妇昨天说过的，什么孤儿院……

    "别把他送去孤儿院。"

    梅洛普猛地站住了。她惊慌地四下张望，然而街道上的人行色匆匆，没有人注意到她的存在。只有她身后的一个马车夫恶狠狠地扬起马鞭，叫她快点滚开。是她的幻觉吗？最近她确实常常产生幻觉，可是从来没有一次，脑海中的声音像刚才那样清晰。