玛丽在交稿时，顺带对上司说了几句。

    ‘乔治教授，我只是稍稍管了一件闲事，秉持着怀疑要找证据的基本原则，钻了一趟下水道。因为是在完成研究室任务之际顺带做的地下水道大劫案调查，我认为有必要和您汇报一番。’

    乔治清晰地记得，当事人是以「今天下班后顺手买了一份报纸」的平常语气表达了此事。那种神态让他没有办法表达出惊愕，仿佛有一点点的诧异都会显得是在小题大做。

    “马修，你是为了马克·明顿来找我的吧？还请直说所为何事？”

    乔治一记直球打了出去，摈弃弯弯绕绕的迂回话术。当看到马修眼神一顿，他确定自己猜对了。

    “乔治，你怎么就轻易地放弃了语言的艺术。”

    马修放下了咖啡勺，似乎有些无奈却也没有否认。“既然你如此坦诚地问了，我作为老伙计也没必要遮掩。是的，我想探听一下那位年轻人的情况，也许有件小事想要请他帮忙。”

    乔治教授：是吗？他不信。

    不信大英政府的高官会找人帮忙做小事。这就更要谨慎回答，他可不能把称心如意的好助理给推到火坑中。

    “看来，你很看好那位年轻人。”

    马修岂能不明白乔治的沉默代表什么，“嘿！我的风评一直挺好，远没糟糕到令你防备的地步吧？这些年，我也一直提携着品格才智兼备的优秀年轻人，难道还怕我给你挖坑吗？”

    乔治不可置否，“曾经让我交托后背的是「鱼王」，我们都知道时间会改变很多事。很抱歉，我不熟悉如今的马修阁下。您有什么事需要一位平平无奇的研究室助理去做？”

    平平无奇的明顿先生？

    马修看着乔治，在金融城说这种话真的不心虚？

    放眼望去，整个伦敦有几个人能乘坐一趟地铁就揪出一桩金库大劫案？

    “乔治，你多虑了。我只是在寻找一位善于发现疑点的人才。”

    马修如是说着，“真的不是什么大事，我仅以私人身份想请善于发现疑点的明顿先生查一桩案件。”

    乔治没有立即松口，“先具体说说。”

    **

    入夜，月悬枝头。

    蓓尔美尔街来了一位信使，将一封下午茶邀请函送给了玛丽。

    “乔治教授有约？”

    玛丽打开了邀请卡，其上乔治以优美动人的文字描述了一番花卉之美，然后诚邀明天一起在他家后花园喝下午茶赏花。

    明天，周二。虽然乔治教授并非每天去研究室坐班，但他似乎从来没有赏花的习惯，往常通常会把时间留给阅读书籍。

    而且再看卡片上的措辞，很难想象如同诗歌般的用词出自乔治教授之手，以往他的叙述习惯一直都是只摆出枯燥无趣的数据。

    玛丽：难道乔治教授受刺激了？