迈克罗夫特想起店内的大象空笼子。“原本关着亚洲象的笼子，出现了非洲高原上植物的残枝。坦纳说非洲象已经断货两个月，事实上不只是非洲象，整间宠物店也没有近期从非洲采购的动物。”

    宠物店内的笼子只要关有动物，外侧都贴了一块简易的介绍标牌表明动物的来源地与时间，有些还注明了动物的年龄、性别与脾性。

    一群动物，没有一只是从非洲来的，空笼子内又怎么会出现非洲高原植物枝丫？

    “坦纳名下还有一间展览动物馆，也许有批非洲动物没有送到宠物店，而被送去了展览馆。”

    迈克罗夫特却又想到另一种可能，宠物店内有过非洲动物，却意料之外地没了。

    下一刻，两人异口同声说到：

    “1856年，在逃非洲狮。”，“《伦敦晚报》狮口脱险事件。”

    十七年前，雅姆拉赫宠物店发生过一起狮子意外出逃事件。

    一头非洲狮在逃出宠物店，街头闲逛时张开血盆大口叼住了一个男孩。

    当时的宠物店店主还是坦纳的父亲。据说老雅姆拉赫不畏死亡威胁试图赤手空拳制伏老虎，但最后还是赶来的店员用铁棍打伤且制伏了狮子。

    狮子没有死，还是被卖了出去。

    小男孩也获救了，他获得了一笔赔偿。这则新闻上了《伦敦晚报》，还给雅姆拉赫宠物店搞了一波大宣传。

    当下提起过去发生的狮子在逃事件，是联想到了近期宠物店的不正常地只营业至中午，会不会又有动物出逃发生了？

    “今天的宠物店还有一个古怪的地方。福尔摩斯先生，除了店主坦纳之外，我们是连一位店员都没看到。”

    玛丽回想着宠物店内的杂乱布局，她确定是没看到店员，而不是店员可能呆在某个笼子背后。

    偌大的宠物店，正常情况下不会只有店主独自一人负责对外销售。

    “确实。”

    迈克罗夫特调查过

    坦纳的雇佣员工大致情况。

    “宠物店内有三位店员，距离不远的展览馆常用员工有六人，这还不包括负责搬运动物的运输队。”

    展览馆固定展出时间是周日。周一到周六，对外开放的时间视情况而定。今天是工作日，展览馆未营业，也就不存在急需人手帮忙调用宠物店员工去维持秩序。

    眼下，店主坦纳可以狡辩，例如他家有事只营业两三个小时，索性给员工放几天假。真实情况呢？店员会不会具备制伏野兽的本领，而都出去找逃跑的动物了？

    动物出逃后很有可能伤人，如果被大肆报道必定对宠物店的生意造成严重影响。

    若是如此，店主坦纳抗拒调查者明顿先生的到来也就顺理成章。宠物店方面会更希望在事情被揭破前，神不知鬼不觉地把动物先找回来。