卢克的壁炉中有不合常理的碎纸片。其堂兄雅克的家中，是否藏有一些与其本人日常行为不符合的事物？

    玛丽会意，“老艾伦来得正好，请允许我明天与您同往。”

    “当然可以，说不定之后还需要走一趟老艾伦在乡村的老宅，也许雅克将一些隐秘藏在父母家。”

    迈克罗夫特尚不确定雅克是否藏了让他丧命的小秘密。在检查了雅克的办公室，又询问其电报室同事后，暂时没有发现他在工作上与人结仇。

    在生活中呢？

    朋友们都说没发现雅克有异常，但会否是他故意隐瞒了什么？

    **

    九月六日，苏格兰场。

    老艾伦前来认尸。

    掀起白布，在看到儿子面容尽毁且头发都被烧光时，他难以自控地红了眼眶，踉跄着后退几步。

    尽管很想要否认儿子已经被害身亡，但毫无疑问躺着的尸体是雅克。

    面部皮肤全毁，却没有炭化。面骨结构尚在，而雅克脚步的胎记也证明了其身份无误。

    “是的，这是雅克。他上个月刚刚升职，还和我说过有计划明年与珍妮弗要一个孩子，但……”

    老艾伦努力压制住哽咽，他从没想过有一天会给儿子送葬。 “接下来要我怎么配合？必须抓住杀死雅克的恶魔！“

    “电报中，请您带来雅克先生家的备用钥匙。如果您允许的话，我们希望现在就去勘察一番。”

    迈克罗夫特不得不将卢克之死也说出来，“电报里来不及告之另一个消息，您的侄子卢克，他在五天前也身亡了。”

    “什么？！”

    老艾伦没想到会有这样雪上加霜的消息，“您是说在PPP电报站工作的卢克？不会搞错了吗？那里不是伦敦，从没听闻过发生凶杀案。”

    玛丽简述了前因，“目前的消息，电报站电路失火，卢克与同夜值班的同事因意外事故身亡。我们没能联系上您的弟弟老卢克先生，您看……”

    话到此处，老艾伦明白了。

    “我那没出息的弟弟！他是不是又欠赌债，逃得不见影踪了？他并没有来找我，五年前，自从他挪用了卢克学费，我们就不再往来。”

    五年前，老卢克挪用了儿子学费储备金赌，想要赌一把大的结果输得精光，还倒欠了一笔外债。

    “那是最后一次，我替那个赌鬼还钱。因为不想让卢克失去上大学的机会，我愿意提供四年的学费资助，但他拒绝了。”

    老艾伦认为侄子有些倔强，但到底没有强硬要求。“卢克向我直言，他觉得最需要的不再是知识，而是尽快经济独立自主，才能彻底摆脱他糟糕透顶的父亲。”

    卢克在伦敦先做了半年打字员，后来他跳槽成为了电报通讯员。

    起初是在市内，但不愿意被赌鬼父亲骚扰要钱，也就避到了郊外的站点。