说着，马修从手提箱里取出一份私人文件。

    “我有一位老朋友，准确地说是我的学长，他在临终前想找靠谱的私家侦探查一件旧案。旧案刚好就是在约克郡，你可以看一看。最近如果歇洛克有空，不妨请他走一趟，或者你有更好的人选？”

    有没有空，还要先看是什么旧案。

    迈克罗夫特太了解弟弟，歇洛克并非什么事都愿意去探查一番。

    打开文件袋。

    里面是泛黄褪色的地图、手绘画与一本笔记。

    那是发生在四十年前的旧事。

    1833年，圣罗兰山传出了耸人听闻的雪怪传闻，相传每逢冬季大雪封山时就会有吃人的雪怪出没。

    雪怪，身躯笨重，却悄无声息地来到猎物的门前。

    透过门缝窥探猎物家中的情况，在猎物落单之际，将那个目标活人一口吞掉。

    不多不少，一年吃满七个人就收手。

    后来，当地人恐惧地不敢在冬天上山，而被害的多是不知情的外来客。

    连续七年，雪怪每年都出来吃人，是吃了七七四十九人。曾经也有驱魔队试图抓捕雪怪，但都以失败告终。

    没想到1840年的冬天，雪怪突然销声匿迹，却留下了一句话「我会回来的」。

    迈克罗夫特看到这里，脑中冒出了不少疑惑。

    不说其他，单就一点，雪怪怎么给人类传言？两个物种居然还语言互通？

    继续往下看。

    奇异传说引来了外界的追查者。

    马修的学长，乔·阿克曼，他在大学毕业之后成为一位冒险家专门寻找奇异生物，是前往了雪怪传说的圣罗兰山谷。

    笔记上，阿克曼写得清楚，年轻时他相信有怪物的存在。去圣罗兰山谷，期待可以找到不同与人类的物种。

    令人他很遗憾，在查证后确定所谓雪怪传言是一件连环凶杀案的误传。没有吃人怪物，有的是藏在雪人里的尸体。

    连续七年，即1833年—1839年，每年都在圣罗兰山谷发现七个雪人，其中藏有人类的残肢。

    用来藏尸的雪人被凶手放置在几个村庄的出入口。它很容易辨识，是比普通雪人胖上一大圈。

    每年七个雪人，分别埋着不同的躯体部位，一个头、两条手臂、一处躯干、两条腿、与一堆内脏。

    可以确定，不同部位的残尸分别来自不同的死者，也就是说起码有四十九个人死亡。

    案发的十九世纪三十四年代，圣罗兰山谷一带相对闭塞。因为杀人狂魔没留下什么线索，当地人更愿意相信那就是雪怪作祟。

    有关那句「我会回来的」，是1840年圣诞节的早上被发现的。