“我并未怪罪你通过其他法子来到我的宴会，我只是问你为什么没有找其他人，反倒去找了知府夫人。”傅里皱眉，“你还是先起来吧。”

    薛秦氏摇头，而后回答傅里的问题：“因为在一干女眷之中，除您之外，知府夫人的身份最高。而在您来之前，整个湖州上下的官宦女眷全都唯知府夫人的马首是瞻，就算我找了其他人，若是没有知府夫人的同意，我也绝对不可能出现在这场宴会上。而一旦知府夫人同意，民妇也只能再拿一笔钱孝敬知府夫人，然后再跟着知府夫人进来。”

    “民妇就是想着，既然最后结果都一样，还不如一开始就走知府夫人的路子，这样还能剩下一大笔银子。”顿了顿，薛秦氏叹气，“薛家如今到底不比之前豪富，我们家比起之前也寒酸许多。家里如今能有这般大的起色，全是靠着老爷一个人，民妇总不能将老爷辛辛苦苦赚来的银子拿去打了水漂。”

    若是以前，别说只有几千两银子了，就算是好几万的银票，只要有用，她也能眼睛都不眨一下地全花出去。可经过之前的困苦，她已经知道银子得来不易，自然不愿再浪费。

    那些银子可都是老爷的心血。

    傅里不知道薛秦氏的想法，但也理解她的顾虑，于是听完后点了点头，没有再揪着这个问题不放。

    “说说看你这次过来见我，究竟所谓何事吧。”傅里笑了笑，“不管你说什么，也不论我自己是什么想法，我都可以向你保证，我一定会原原本本地将你说的话告诉明……侯爷。”

    薛秦氏认真点头：“民妇此次前来，是出于老爷授意。老爷虽然如今守在码头上，一心扑在海运上了，但以前走南闯北，与不少商人结交，彼此关系也都非常不错。在知道老爷决定做海商后，以前的好友也不论是借钱还是借物，也都为老爷提供了不少帮助，所以老爷在搭上广海最大的海商之后，也想着报答那些帮助过他的兄弟。在那两艘船第一次平安返航之后，老爷特意腾出了一艘帮他的那些兄弟运送货物。”

    “半个月前，老爷的海船再一次平安返航，还运回来了不少海外的稀罕玩意儿。老爷在将那些海外的商品卖出去过半后，便拿着货款去找了他那些兄弟，想要将银子还给他们。然后便从那些好友口中，得知了罂粟与鸦、片让人上瘾的消息，以及老爷搭上关系的那个广海府的第一海商，其实暗地里是在倒卖鸦、片的消息。”

    薛秦氏抬头看着傅里，见她表情淡淡，忙低头继续说道，“老爷原本没将这件事放在心上，毕竟商人重利，只要没有危害到自己，我们都是不怎么愿意管闲事的。可是等老爷回来之后，为了以防万一又去检查了一遍自己的两艘船，谁成想竟然在自己的两艘船的货舱中，发现了一些鸦片残留痕迹。”

    “我们好不容易在被抄家之后才有了如今的家底，虽然比不上之前豪富，但也慢慢在变好，若是稳扎稳打，也许要不了多少年，我们这一支就能恢复以前的生活。可谁能想到，那第一海商自己做鸦片生意也就罢了，竟然还偷偷使用了我们薛家的货船？”

    不是商人都如此，但薛家显然是这样。