百姓起义，若是及时镇压，不会酿成大祸，况且湖北之地的驻兵其实并不少，但是由于贪污成风，户部拨下的银子十中有九都进了那些官员的口袋里，而低层的士兵们根本拿不到银子，这么一来士兵们哪里愿意操练，常常请假，而上面的官员对这般情形也都放任自流了，并不作为，甚至还年年虚报人数，好叫户部多发些银子。这样的一群可以称为是乌合之众的官兵连基本队列都站不好，在碰上群情激奋，拼死一战的百姓们之后，自然就输得一败涂地，更别提其中不少人还在战场上纷纷倒戈，更是溃不成兵。而湖北的官员们依旧醉生梦死，直到自己的官衙被愤怒的百姓包围，甚至纵火，扔石块之后才如梦初醒，其中有些人拼死逃了出来，有些人则被百姓活活烧死砸死。

    苏备反应快，运气也不错，睡梦中接到消息，随即拉起自家小妾，匆匆穿戴好，就连夜逃出了城，逃离湖北。等到消息传到北京，这场民变已经声势浩大，席卷整个湖北之地，甚至还烧到了别的省份。当地的官兵指望不上，而京城这边的兵马虽然是强锐之师，可是后勤不力，地势不熟，种种因由，故而屡屡败退。

    兵部尚书这回狠了心，如果再这么和稀泥下去，只怕这场平叛他们就要输定了，星星之火，可以燎原，其它地方也会跟着不太平，况且就算为了自家乌纱帽，他也不能再容许那些人的小动作了。兵部尚书一发狠，下面的人可再也不敢打马虎眼了，二皇子这回脑子总算清楚了，毕竟如果他老爹的位子不稳了，那么他可真的没机会碰那把椅子了，就算得到了那椅子，这坐得也不会踏实。然而大皇子和二皇子终究没有把兵部尚书的火气放在眼里，却没想到最后让他们彻底倒霉的人正是兵部尚书。

    这边兵部尚书一发狠，狠狠地收拾了几个不听话的人之后，整个后勤保证才真正地变得毫无阻碍，流畅地运作了起来。此时在前线领兵的姜桂也是烦心事一大堆，尤其是军队里还有个祖宗给你指手画脚，更让人心烦意乱。姜桂说得可不是别人，正是逃到他军中的苏备，这家伙现在可又端起了自己的巡抚的架子来。“你让那两个人都彻底地安分下来。”姜桂不是个耐心的人，找来了军医，下了命令。“是。”军医点头应是，他也很烦那两个人，只是不好说出来而已。“我记得那女人是不是常找你要什么方子吗？给她就是了。”姜桂又补充了一句，才让军医出了营帐。

    姜桂对苏备那绝对是非常厌恶，他自己是个疼老婆的人，且是个武官，常常大半年不在家，家里全靠妻子打理，上孝父母，下育子女，所以姜桂对于发妻十分地敬重，故而打心眼里瞧不起苏备这样的人，好在老天有眼，叫苏备断了腿，如今只能躺在床上吃喝啰嗦，最后叫他一辈子瘫在床上，不能动弹。

    这边姜桂恼火，那边苏备也很郁闷，他在带着小妾逃跑的时候，风餐露宿的，吃足了苦头，结果居然还是被老百姓们发现了，挨了好几顿打，这才伤了腿。好在出了湖北省之后，他总算是彻底安全了，到了这个时候，苏备才想起来自己似乎严重失职，便不敢马上回京，只发了密折给皇帝，痛哭流涕，陈情诉冤，希望能得文渊帝的宽恕。文渊帝对于苏备还是相当优待，虽然免不了生气，但是还是让姜桂带着苏备一同平叛，好让其戴罪立功。

    其实苏备不是真的捣乱，他可不是没有脑子的人，可他是个实实在在的文官，不熟兵法，问出来问题让那些武官们觉得十分愚蠢，这难免叫已经对其有了陈见的姜桂对他更不待见，这是其一。他是享受惯了的人，俗话说由奢入简难，就算他觉得自己目前的要求已经很低了，但是在军中依旧无人能够看得惯，故而引起大家的不满，这是其二。而到了湖北，经过一番调查，姜桂等人总算知道苏备和湖北一群官员干的那些好事情，别说百姓受不了，就是他们这群旁观的也看不下去，这是其三。当然这不还算他到哪儿都带着的小妾拉得一手极好的仇恨值。

    姜桂这阵子不知道派出多少人，才通过各种渠道把地形以及起义军的底子都给摸透了，他其实是个能干的人，所负责的那些大小战役们大都是赢多输少。先前因各种原因才屡屡败退，使得他早就暗自蓄力，想要一雪前耻，如今天时地利人和都已经具备了。他派出细作，已经成功离间了起义军中两个分量最重的打头人，让起义军陷入了内乱之中，随即他便带上自己的军队趁机各个击破。不过姜桂打心眼里还是可怜这些被迫举起兵戈的老百姓们，因此除了那些大小首领们以及穷凶极恶者没有办法放过，其余的都叫人看住，等待上面进一步的安抚以及安排。

    至于苏备以及一干官员在湖北的所作所为，姜桂是一字不瞒，如实上奏，成功地让好不容易才高兴开脸的文渊帝又是一阵子气闷，他这下是真的对苏备心生不满，亏他之前还可怜苏备，想让其戴罪立功，这简直在把他当猴子耍。皇帝很快就下了诏书，命令对湖北百姓进行安抚，重新选拔湖北官吏，户部和吏部因此都开始忙碌起来，一个忙着恢复当地的民生，一个则填补这次空缺的职位。幸存的官员们该查的查，该杀的杀，只是苏备还是最后还是被文渊帝留了一条性命，被贬为了九品芝麻官，他的小妾则被杖打八十。

    不过出乎意料的是，这次湖北还查出来了军饷亏空一事，数额巨大，因而贾珍也被人参了失察之罪。