一时间，她想起当初对方郑重征求自己意见时说过的话语。

    【“秋原小姐，你确定吗？你知道我们对抗的是什么样的怪物，又要面临怎么样的风险和牺牲吗？”】

    ……原来，是这样啊。

    身为鬼杀队，就要有这样下一秒死去的觉悟。

    虽然竹取澈早有心理准备，但在乍一听闻曾经认识和见过面的人身上发生了这样的悲剧，她依旧忍不住地为对方感到悲哀和伤痛。

    人与人之间的“一期一会”，真的就是一期一会了。

    就在女孩子垂首不语的时候，她忽然发现自己的肩膀一沉，原来是炼狱杏寿郎伸出双手按住她的肩膀，对她鼓励道：“我知道秋原你的心情不好，但是……香奈惠为我们燃起的火焰是不会断绝的！正因为她与那些人的牺牲，我们才更需要保持热情，不能停止燃烧！”

    竹取澈的眼睛微微睁大了。

    长年以来的雇佣兵生涯让她能够初步分辨他人说的到底是真心话还是随口之语，而眼前这个男人，也确实是这样相信的。

    于是她终于露出了一丝笑容：“是，炼狱先生，请让我这簇微不足道的火苗燃烧得更猛烈一些吧。”

    炼狱杏寿郎欣慰地点了点头，带她前往了用于训练的道场。

    道场位处于深山之中，这座山里有天然温泉，滚烫的地脉让此地寸草不生，却成为炎之呼吸这一脉修炼的好地方。

    “这是我们炼狱家名下的道场，可以用来训练所有最基础的项目。”炼狱杏寿郎像个负责任的导游那样说道，“如果不出意外的话，在你出师之前，你都会在这里训练和学习了。”

    竹取澈愣愣地看着这个冲自己微笑的青年好几秒，忽然跪在地上行礼：“弟子见过老师！”

    “哈哈哈！好，起来吧！”炼狱杏寿郎将她扶起，“其实本来应该由精通炎之呼吸的培育师对你进行训练，可惜我们这一脉……有些情况特殊，所以由我暂代这一职责。”

    “由于我平时工作比较忙，能够来教导你的时间比较少，因此我的弟弟千寿郎会教导你基础知识，而关于实战方面你也可以向其他前来道场修行的前辈们请教。”

    竹取澈先是点了点头，忽然意识到其他问题：“那个，杏寿郎老师……我还有其他师兄师姐吗？”

    “这倒是没有。”炼狱杏寿郎难得有些腼腆地摸摸后脑勺，“我是不久前才成为‘炎柱’的，没来得及收其他学生……再说了，我今年才十六呢。”