【是我……辜负了您。】

    空气中，似乎有一声长叹传来。

    狼碎裂的尸体渐渐变得苍老，失去了龙胤之力的笼罩，这个四百年前的忍者再也维持不住年轻的假象，开始变得浑身都是皱褶，最后化作了飞灰消散在竹取澈面前。

    “哐啷！”

    完成自身使命的黑色匕首摔落在地，碎成一地粉末。

    而狼生前使用的两把不死斩同样化作烟尘消散，不知是否追随它们的主人而去了。

    竹取澈沉默地低头看了看满地烟尘，叹气一声，旋即双手合十，用力一拍！

    轰隆隆！

    原本断裂的山体又开始聚合，当她赶回自家老板与老祖宗身前时，原本的斑纹与神明刺青都消失不见了。

    “老板……”竹取澈犹犹豫豫地向他们打招呼，不知道怎么解释自己刚才外挂的来源。

    太宰倒是没有那么多顾虑：“阿澈！你快过来看看九郎先生！”

    幡然醒悟的少女连忙奔来，发现在目睹了忍者死去后的老祖宗，竟然像是松了最后一口气那样，已经是气若游丝了！

    此刻的太宰治正抱着老人家，让后者的头枕在自己的腿上，神情严肃静穆。

    竹取澈连忙跪在台阶上，握住九郎先生的手，感觉像是握住了一块冰那样。

    “孩子……”

    “九郎先生！请您再坚持一下，我们的救援马上就会来。”竹取澈有些慌乱地说，她尝试调用自己擅长的能力，然而无论是异能、山主权柄还是强制征用樱龙的不死之力，对于如今的老人家似乎都毫无作用。

    九郎看着她，目光复杂而欣慰，像是看见自家不懂事的小牛崽终于长大的舔犊老牛那种湿漉漉的眼神。

    “孩子啊，不必了。你明明知晓的……”

    你完成了我们的约定，你送走了狼，现在只剩下最后一步了。

    竹取澈愣住了。

    她茫然地抬头看向太宰治，后者的表情也很凝重惭愧，对她说：“我、我事先不知道……”

    “知道什么？”少女分外疑惑地重复道。

    最后还是老人自己开口了：“断绝不死的最后一步，就是……杀死我。”

    “什？！”

    淡蓝色的瞳孔猛然缩紧，竹取澈想起来了，自己关于所谓“断绝不死”的方法全都是九郎先生明着暗着告知的，那么他隐藏起来最后一步，也没有人知道他对于这个方法动了什么手脚。