“对，我在这里逗留这么久，也正是想获得回到现实世界的钥匙。”老胡说，“来到普拉色的历险者都知道那个传言：这个‘鸟笼’太过特殊，一定藏着最重要的秘密。”

    一直不怎么参与聊天的许青原插嘴：“我觉得这个传言是笼主散布的。”

    柳英年：“为什么这么说？”

    许青原：“你们不是说笼主喜欢看历险者和收割者拼斗？不把历险者留下来，收割者跟什么拼斗？自己打自己，岂不很无聊。”

    他语气轻佻，余洲心中却微微一动，下意识扭头找樊醒。

    樊醒在喂马，离他们有一段距离。别人看不到，但余洲能瞧见鱼干：鱼干正叽叽呱呱跟马唠嗑。

    老胡还在说话。

    他谈到自己也迫切地想回去，因为母亲还在家中。

    他是家中独子，母亲已经七十多岁，因中风从楼上摔下来一次，之后断断续续各种毛病，长期卧床，说话不清不楚。

    “喜欢吃苹果。”老胡回忆，“我开水果店的，每周一次，收铺的时候就给她捡一袋子苹果带去。”

    文锋点头：“老人家是容易出这个事儿。”

    老胡：“第一次中风，我想想……17年吧，4月6号。”这个日期似乎很让老胡印象深刻，提到它，那张火光中明暗不定的脸有几分得意，但立刻，他控制了脸上的表情，换作沉静。

    文锋：“发现得及时吗？”

    老胡：“我就在家。关店回来，给她带了苹果，没吃两口就嫌苹果脏，有怪味。”他忽然嘿嘿一笑，“苹果能有什么怪味？不就是人味？说来说去，嫌我罢了。”

    他和不肯吃苹果的母亲起了争执。母亲迭声骂他、打他，气急中忽然从楼梯上滚下去，动弹不了。

    季春月：“不能跟老人吵架呀，气出毛病来，可大可小。”

    老胡便笑笑。

    姜笑一直没插嘴。余洲看见她的手徒劳地在小腿上抠挠。一个箭步走过去，他抓住姜笑的手。小腿那位置已经挠出血了。

    “你O型血？”许青原忽然说，“别挠了，越挠越痒，去用水洗洗。”

    余洲把姜笑带走了。

    姜笑也不觉得腿疼，她的双眼在月色里野兽般闪光。

    “苹果。”她喃喃道，“居然是苹果。”

    在马车边，余洲一言不发，用清水清洗她腿上的伤口。

    2017年4月6日，洪诗雨在江面路失踪。