贝内特姐妹们也没在意，起居室里继续吵闹。

    过了一会儿，贝内特先生打开书房的房门，和菲利普斯先生双双出门来，两人都是恍恍惚惚的，从书房一直恍惚到了起居室里。

    “小姐们，我和你们的姨夫，有一件事要向你们宣布。”

    贝内特先生看看菲利普斯先生，似乎在征询对方的意见。

    菲利普斯先生赶紧做了一个“请”的动作，表示这件事该由贝内特先生亲自宣布。

    姐妹们都被这架势吓住了，一时间谁也不敢说话。起居室陡然静了下来，在宅子里走动的管家太太一时不知发生了什么事，在起居室门外探头探脑。

    “事关之前用你们的嫁妆换来的公路收益权——事实上，我也不知道我理解得对不对。菲利普斯先生，请你随时帮我补充指正。”

    贝内特先生一提起公路收益权，姐妹们都不免有点紧张：那可是她们用嫁妆换来的呀。

    只有罗兰有一点心理准备，早先威克姆来找她，她就知道：一定是“收费公路”的修建发生了什么变化。

    “是这样的——原先这条公路筹建的时候，议会的决议是，参与信托的人家，可以获得这条收费公路的‘收费权’这项权证。”

    “你们菲利普斯姨夫刚刚收到了来自伦敦的通知，说是下议院已经通过了一项议案，将允许这个信托里的‘收费权’转为有价证券，在市场上流通。”

    贝内特先生一边说，菲利普斯先生一边点头。

    但姐妹们都茫然地睁大眼望着父亲和姨夫。

    只有罗兰心里稍稍明白了一些：转为有价证券，可以流通？……这岂不是就是……上市了？

    那以贝内特姐妹的名义持有的，岂不就是……原始股？

    罗兰不是专业金融领域的，但按照她的理解，大概是那个意思。

    她们竟然持有原始股？……那么以后这些股份的价值会……

    “这……和我们有什么关系吗？”伊丽莎白不解地向父亲询问。

    贝内特先生“嗯”了半天，又看看内兄，转头对大家说：“简单地来说，就是这两千镑换来的‘收费权’，现在升值了。”

    基蒂天真地问：“爸爸，升了多少？有两百镑吗？”

    贝内特先生激动地摇头：“不，比这要多……”

    “比两百镑还多？……难道，翻倍了？”

    “不止翻倍……”

    贝内特先生终于又流露出那股迷迷茫茫的劲头，甚至伸手挠了挠头。

    “据说，至少涨了十倍。”

    起居室里全都是倒吸气的声音。