“是令姐与另一名绅士的婚事吗？”国王听完，笑眯眯地回应。

    罗兰心头一阵狂喜，连忙点头。

    难道是弗莱彻先生的老师，已经事先向国王打过招呼，提过她们姐妹的诉求了？

    “不，这我不能决定。”国王为罗兰指点，“你从这条通道出去，通过一扇门。在那里，你能见到有能力决定的人。”

    “非常感谢……陛下！”

    罗兰连忙行了一屈膝礼，准备告辞。

    而这位和蔼的国王，在她离去之前，没忘了再次鼓励她一句：

    “你是第一个，因为‘种田’而被国王召见的女性。祝你好运。”

    罗兰沿着国王指点的通道，很快来到了一扇大门跟前。

    通道里空空荡荡的，早先引她进入大厅的王室礼官现在却不见踪影。

    罗兰有点犹豫，不知道是不是该自行推门进去。

    ——她这是要见谁？王太后吗？还是大主教？

    但为了达西和伊丽莎白，她又有谁是不敢见的？

    想到这里，罗兰果断伸手，在门上轻轻地叩了两下，听见里面没有动静，便自作主张，“吱呀”一声推开了门，走了进去。

    这是一座小厅，格局与宫廷里的截然不同。墙上不是被璀璨闪亮的绸缎壁衣，而是贴着小碎花的半旧墙纸。

    厅里也没有直挂而下的奢华枝形吊灯，靠近罗兰的地方摆着一张写字台，台上除了墨水和羽毛笔之外，还放了一盏小小的油灯。

    油灯旁边，还摆着一只藤编的小筐，筐里是棒针和两团毛线，以及一截看不出是什么衣物的织品。

    强烈的光线从窗外照射进来。

    罗兰身在暗处，还未适应这样强烈的光线。她只隐隐约约觉得有一个人影，此刻正站在窗前，她却全然看不清。

    “请问……”

    罗兰开口相询。

    “莉迪亚·贝内特小姐。”

    窗边的人转过身来，一口喝破了她的名字。

    是个女人的声音，温柔，但是每个发音又都很有力。

    “您是……”

    罗兰偏过头，想避开强烈光线对她视线的影响。

    “我很抱歉……是我让你承受了不公的命运。”

    女人慢慢地朝罗兰走过来。

    渐渐地，罗兰能看清她的样貌——绝不是什么宫廷贵妇，她的穿着打扮和梅里顿镇上的人一样，穿着细沙的裙子，腰间装饰着浅灰色的缎带……