快报员却突然像弹簧似地跳起来，远远地向后跃：“不，不，这不是我的本意——”

    他偏过身体，仰着脸望着伯爵，仿佛望着自己内心的魔鬼：“不是我不忠于职守，是他，是他诱惑我的……他让我把纸条上的信号发出去，他说不会对普通人有任何影响，他说这是上帝在借我之手……”

    罗兰内心震惊，她圆睁了双眼，盯着伯爵，却向快报员伸出手：“他是不是要你发了什么信号出去？”

    皮诺先生又开始大汗淋漓，他从口袋里把一张纸条拿出来，递给罗兰，上面是三组信号——

    罗兰料想这绝不会是“无事发生”“休息一小时”“再见”。

    “关于这件事，您是不是应该给我一个解释？”

    罗兰向基督山伯爵伸出手，让他看手心里攥着的纸条：“我作为这座发报站所在土地的所有者，我是不是应该有知情权？”

    伯爵顿时笑了：“您的要求很正当。”

    “但我想我们或许可以先放这位快报员回去收拾行装，好让他能及时奔上快活的退休之路。”

    皮诺先生听说，立即转身向蒙莱里塔狂奔去。他跑着跑着甚至摔了一跤，也不吭声，爬起来接着跑，直冲上塔。

    罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来，落在尘土里——那些都是快报员亲手种出来的，以前曾是他最珍视的东西。

    罗兰心里叹了一口气，转向伯爵。

    她先让自己的态度松弛一二，尽量不带偏见或者预判，然后才庄重地开口：

    “让我们的快报员丢掉操守的，究竟是魔鬼，还是……您？”

    基督山伯爵顿时放声笑了出来。

    在巴黎，罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。

    “不，亲爱的唐格拉尔小姐，您把我的位置抬得太高了，我如何能与魔鬼相提并论？”

    “让这位快报员先生放弃操守的，不是别的，而是金钱。”

    “我想那是您从出生的那一刻起，就从未缺少过的东西。”

    罗兰的脸色不大好看，但她不得不承认，对方说得是真的。

    “您手中的那张字条，上面的信号，您应该看不懂吧。”

    罗兰确实是看不懂的。

    她需要有人给她解说。

    “这个信号，讲述了一个子虚乌有的故事。”

    基督山伯爵真的给罗兰讲了这个故事。

    罗兰怔怔地听着，她没有想到，对方竟然毫无保留地字条上的消息原原本本地说给她知道——但看对方的态度，她又没有任何理由相信，对方正在欺瞒她。

    “它被传送出去，不会有损于任何人。”