太后嘴角调笑着瞅着自己的小孙子，忽然开口道：“你就这么喜欢他？他那个皇帝父亲可害得我们这一脉很惨，若不是因为这个狗东西，你母亲也不会——”

    她想起那件往事突然消了音，脸上的笑意也逐渐隐了下来，嘉清是她心中永远的伤疤，没人比她更希望皇帝惨死，子子孙孙被厄运缠身永无宁日。

    她这么恨也没对皇帝动手是因为他，焦诗寒知道，就因为知道，所以每次看她落寞都不会无动于衷，抬手握紧她的手捏了捏她的手心，在太后看过来时弯起嘴角笑了一下：

    “阿宣这个人一开始说要把我当弟弟，结果兜兜转转到了最后，我还真是他的弟弟，那个时候他刚被母亲抛弃，没有钱也没有地，自己活着都很辛苦，却还是带我看了大夫，付了药钱，然后领着我回了家，他很好，太——”

    欲出的称呼在舌尖转了几圈，他还是改了口道：“祖母，他真的很好，是我这辈子花光了所有运气才遇见的人，还请祖母不要将皇帝的龌龊牵扯到他身上，对他而言，皇帝也不像一个父亲。”

    太后对他改口心生欢喜，笑着捏住他的脸颊亲昵地揉了揉：“我的小心肝啊，我知道了，你最后竟是为了他才肯叫我一声祖母，这么说我还得感谢他一次。”

    焦诗寒不好意思地笑了一声。

    “不过，”太后收回自己的手，眼中精光不减，“他要接走你还得我同意才行，如今他身边明查暗探不断，若让人发现你俩在一起，那还不得炸了锅？他若真有本事就过了我这关，我倒是想看看这从西南一直闯到京城的人能干出些什么来。”

    崇信帝进宫后屁股都没坐热就换好了龙袍端坐在龙椅上，这朝堂大殿之前还是腥风血雨，如今虽收拾干净，但隐隐地还留着原来的血气。

    众官朝拜，稀稀落落地站得不齐整，还有好几个是带伤上朝的，崇信帝看着刺眼。

    进忠前走一步喊道：“有事启奏，无事退朝！”

    “臣有要事奏禀，”出列的是大理寺卿，将手里的本子交给太监后躬身道，“叛将迟蓟已经伏诛，乃四皇子在背后密谋策划，有四皇子亲笔书信在此，其上有四皇子印。”

    “你胡说！”李弼一步踏出朝列，虽早已被父皇提点过，但被人当众污蔑还是义愤填膺，手指着大理寺卿咬牙道：

    “迟蓟他说什么你都信，他是不是还说西南的事也是我做的？哈，笑话，我李弼行得端坐得正，别说我做这些一点儿好处也没有，若真是我做的，为何不将证据销毁？等着你们来挖？”

    他斜眼瞅向李栀，阴阳怪气道：“怕是有人早早就捏造好了各种证据，就等着来咬我一口。”

    李栀不屑地笑了一声：“老四你此言差矣，谁说对你没好处，搞乱西南从而嫁祸皇后以及我对你没好处？私通迟蓟造反妄图杀父杀兄对你没好处？怕是最大的好处就是父皇底下的皇位吧。”