薛绍林随和地笑道：“你我同部为官，宋大人见外了。这一路看见什么新奇的、好玩的，多买些回去，让令尊令堂开开心。”

    “也好。这两日手头实在紧，回了京城连本带利奉还。”

    那亲随带着书生去支银子，徐莲生保持着低眉顺眼的样子，转动眼珠观察四周，只剩自己和薛绍林。他纳头便拜：“草民莲生，叩见薛大人。”

    “你是做什么的？”

    “大人叫草民做什么，草民便做什么。”

    薛绍林大笑了一阵，忽然沉声道：“抬起头来。”

    徐莲生依言抬头，只觉得男人的目光如两道火舌，烧透了衣衫，贪婪地舔舐着自己的肌肤。

    “多大啦？”

    “十三。”

    “来，陪我聊天解闷儿。”

    徐莲生跟进书房，垂手而立。薛绍林坐在书案之后，笑着招手，又拍拍腿。他双腿有点发软，慢慢挪过去，坐在男人大腿上，感到有条胳膊轻轻搂住了自己的腰。

    “大人，想跟我聊什么？”

    “你来做主。你知道的，我一定也知道。可我知道的，你不一定知道。等天黑了，我再细细地教你。”

    徐莲生身子一僵，“那可不好说，您知道鹅粪可以用来喂猪吗？”

    “哈哈，这我还真不知。”

    “那您知道，为何禽类在冬天不常产蛋？”

    “为何？”薛绍林勾过他的下颌，颇感兴趣地盯着他。

    “因为鸡鸭鹅在冬天要换羽，力气都用来生长羽毛，就不下蛋了。不过，养在室内的就照常下蛋。”

    “你这孩子挺有趣的。”

    “方才那位宋大人，看着很年轻，也是当官的吗？”徐莲生情不自禁打听起那书生，同时再次感到羞惭。

    “你有所不知，去年皇上册立太子，特开恩科，宋大人弱冠之年高中榜眼，先在翰林院任编修，最近调任户部，在我手下当主事。现在只是个六品官，但前途无量啊。”

    “为什么？”

    “同科的进士里，皇上南巡只带了他一人，足见喜爱。”

    徐莲生陪男人东拉西扯地闲聊，又装作不会写字，要男人教他。在这里，他吃到了有生以来最丰盛的一餐，那些只是见过、听过的菜肴，色香味俱全地摆在眼前，撑得他昏昏欲睡。大半天过去了，眼见日头西坠、暮色渐沉，他愈发局促，心跳如擂鼓。