“宋泽宋大人，他不肯认罪。”

    “不是说，有功名在身的人不动刑吗？”

    “那得看情况，律法是灵活的。”徐莲生凑近她耳语，“这两天，你务必要想办法去见刑部左侍郎赵清源，说我非常想见他，不见死不瞑目。”

    翠娥走后，徐莲生把她带来的熏鸡、烧鹅跟几位同僚分食了，又去掉油腻的鸡皮，把鸡腿肉撕成条，喂给宋泽。

    宋泽倒没拒绝，吃了肉挣扎起身，慢慢换好衣服，似乎预感到家人将至。不多时，果然来了对老夫妇，和一个十来岁的少年。这是徐莲生头一次见到宋泽的儿子，从相貌来看，那位千金小姐应该不丑。

    孩子小名叫核桃，一直强忍着泪，眼中的刚毅倔强神似他爹。宋泽叮嘱儿子要孝顺祖父母，最后道：“你再来时，也许我已经死了。你记住，为父到死都是无罪之身，没人能逼我低头。你好好念书，有朝一日为我翻案。”

    几天后，其他同僚陆续也转入死牢，只剩死不认罪的宋泽，和贪墨数额最低的徐莲生——两千五百两银子。

    牢狱生活寂寞，夜里伤痛难忍，宋泽的话渐渐多了。说自己家乡在西安府商州一带，有二顷田地，不算富贵，但从小到大没挨过打，干过的粗活屈指可数，其中最难的是剥莲蓬。

    “那次随先帝南巡，买了筐莲蓬。剥了半天，始终不得其法，不过还是全吃了。莲蓬鲜绿如翡翠，莲子滋味清甜，比北方的好吃……”

    徐莲生听着这道清朗的声音，如一泓清泉石上流。他又开始劝宋泽认罪，宋泽就说困了，不谈了，可整夜都疼得阵阵抽气。

    又一次过堂回来，宋泽凌乱的发丝湿淋淋，想来期间曾昏死又被水泼醒。徐莲生像个经验丰富的老郎中，手脚麻利地为他剥去血衣，清洁伤口，敷药，已然很是熟练。

    宋泽侧头趴卧在褥子上，嘴唇没有一丝血色，微睁的眼中却迸出精光，毫无屈服之意，眼珠随徐莲生的动作转动。

    “宋大人在看什么？”

    “我听郭权说，你受审时唯独不愿污蔑我，然后就受了刑，差点溺死。为什么？”

    “因为我呛水了呗！”

    宋泽竟然还有力气笑：“我指的是你不愿污蔑我。”

    “因为，我很想与你结交。不过我也知道，你认为我不顾廉耻，攀附薛绍林，不屑与我为伍。”徐莲生小心翼翼地往伤口撒药粉，“可是宋大人，我不是小人，只是常人。”

    “你喜欢薛绍林吗？”

    “不喜欢，甚至于很恶心。我只想快点晋升而已，恰好遇到喜欢男色的堂官，就顺势而为。”

    “你倒无耻得坦荡荡。”

    忽然，徐莲生发现宋泽的右小腿不对劲。半条腿都紫了，且肿得厉害，以诡异的角度扭曲着，竟是胫骨断了！