“人心隔肚皮，随你怎么猜。”

    宋泽又翻过身来，二人之间的距离骤然缩短，近到鼻息交融。徐莲生心跳加速，向后退了退，蓦然间有种强烈的冲动，想告诉宋泽，自己就是那个卖莲蓬的少年郎。自己不顾廉耻一心求升，是因为心头那份终日作痛的仇恨。

    “宋大哥，你说你此生有三件憾事，还记得吗？”

    “嗯。”

    “现在，你每日在令尊令堂跟前尽孝，核桃也被你教导得聪明伶俐，那余下的那件憾事，你有何打算？”

    宋泽再次沉默，许久才说：“一诺千金，我没有忘。等有机会，我会兑现承诺，现在还不是时候。”

    徐莲生把冲到嘴边的话吞了回去。算了，宋大哥如今安居乐业，何必吐露身份，把如此沉重的担子压在他身上？为了参郑方杰，他已赔上仕途，自己欠他太多。

    “不早了，歇息吧。”徐莲生把不甚洁净的棉被拉到胸口，轻声说道。

    “念秋，你可曾想过，娶翠娥为妻？”不知为何，宋泽的声音透着小心和试探。

    徐莲生笑道：“我不想成家，只拿她当妹妹。你若有心，我倒乐意当个媒人。”

    “我没这个心思。”

    忽然，睡在宋泽身边的核桃开口说话：“徐世叔，我想娶翠娥姑姑，不过得再等几年。”

    二人都吓了一跳，宋泽低声训斥：“快睡觉！食不言，寝不语。”

    “你自己跟徐世叔唠了半宿，却不许我说话，不讲道理。”核桃闷声闷气地嘟囔，翻个身继续睡了。

    几日后，四人到了朝邑县，打听到郭郎中的住处。是城外一所清冷小院，木篱柴门。

    “请问，是郭郎中府上吗？”

    徐莲生高声喊道，很快从屋中迎出一人。此人比他想象中年轻得多，目测与宋泽同年，三十五、六岁的样子。他心里的期望登时降低，行医是个经验活儿，越老越厉害，郭郎中怎么看都不太行。

    谁料对方竟认识他，端详着他的脸，讶异地叫道：“徐大人？”

    徐莲生暗吃一惊：“兄台认得我？”

    “我在太医院任职时，与你有过一面之缘。你不记得我，我可记得你！你那时在户部陕西清吏司，刚升任郎中。不久后，先帝龙体有恙，我便辞官归故……”

    郭郎中将他们请进房中，徐莲生笑着摇头，说自己如今是无官一身轻，又讲了户部尚书薛绍林的贪墨大案：“一场腥风血雨，户部许多人都栽了。我和宋大哥被革职为民，算是捡了条命。唉，是我自己认罪画押，没脸喊冤。”

    聊了许多京城轶事，郭郎中才问：“对了，你们谁要看病？”

    “哦，是宋大哥。”

    郭郎中查看了宋泽的腿伤，立即判断道：“这是刑伤，夹棍夹的。因何受了这么重的刑？”