“你没听错吧，我这不是好端端的，十方山的土匪已做鸟兽散了。”

    徐莲生以为有人招摇撞骗，急忙打道回府。若是打着都指挥使司的名号图谋不轨，调动陇西的守军就糟了。见到李佥事，他才舒了口气，在赵清源身边时，倒与此人有过几面之缘。

    李佥事见了他，先是一怔，随即道：“我昼夜兼程，生怕徐大人有危险。见你已经平安回府，我这心就放到肚子里了。”

    “我确实被劫进土匪窝去，不过好在虚惊一场。如今匪患已经解除，我写封书信，烦请李大人回禀赵中丞，让他不必担心。”徐莲生忽然想到，赵清源还不知此事，不禁发问：“中丞是如何得知的？”

    李佥事却答非所问：“莫非土匪全被歼灭了？那中丞交给他们的赎金，可曾查没？”

    “赎金……”

    “匪首带着徐大人手书的求救信函，到巡抚衙门讨要赎金，否则就……咔，”李佥事比个杀人灭口的手势，还配了音，“中丞没办法，只好给他，随后命我立即来此剿匪，尽可能将赎金带回去。”

    徐莲生猛然看向宋泽，后者却面不改色，平静地立在一旁。他明白了，宋泽得到自己的亲笔书信，又在自己被放回来后交给张大宝，指点对方去西安府讹钱，然后再也别回来。信上并未署明时间，赵清源误以为自己刚刚被劫，而土匪还在十方山中。

    他忽然有点怕这个男人。宋泽何时变得如此心机深沉？当一个男人同时拥有坚韧和城府，那真是一件可怕的事。

    “给了多少，五千两白银？”他又看向李佥事。

    “现银不太够，中丞给的是黄金，五百两。方才徐大人问我，中丞如何得知，难道信不是你写的？”

    “哦，对，想起来了。”他瞥了眼宋泽，“匪首是逼我写了信。后来，他们就放了我，然后不知去向。中丞的赎金，恐怕是追不回来了。”

    他们到十方山空荡荡的山寨里走了一圈，徐莲生说土匪恐怕早已逃出陕西，打发李佥事早点回西安府，向赵大人复命。他很怕此人在这待久了，会发现其中有蹊跷。

    夜色深沉，银月高悬。

    徐莲生披衣而起，摸着黑轻手轻脚闯入宋泽的卧房，用力推醒男人，低声质问：“你怎敢勾结法外之徒，敲竹杠敲到了赵清源头上！你就不怕他细细追查？万一某天张大宝落网，把你供出来，看你怎么办！”

    宋泽笑了笑，声音含着睡意：“我猜他会忍气吞声。”

    “他可不是打碎了牙往肚子里咽的人！”

    “这次他必须得咽，也不敢四处追缉张大宝。否则所有人都会知道，巡抚大人轻易就拿得出五百两黄金。私下贪墨是一回事，摆在明面上，是另一回事。”宋泽慢慢坐起来，屈着一条腿，胳膊随意搭在膝头，神态堪称惬意。

    徐莲生往他身边挪了挪，压着嗓音呵斥：“你胆子太大了！为什么要帮土匪？”