那是个阴冷的冬天，房子里比外面还冷。父母抱着一只襁褓，里头露出粉粉嫩嫩的小脸，大族长的大手刚从婴儿额前挪开，只是短短几分钟的时间，婴儿便被纳入普通人的行列。

    在歌口，不出众即意味着没前途，不配拥有基因优秀者的所有特权。在这条隐形的起跑线上，决定权在大族长手上；在你所处的歌口食物链的哪一个节点上；在手里掌握的财富自由度上。

    所有被判定为普通的孩子都会被送往专门的“平瘠所”，由所长老关自然养着。说是自然养，就是各凭本事活下去，拼的是活久见，拼的是生命的顽强度。如今，又一个孩子被判定为普通，那么他的命运将从母亲手中转移，从“平瘠所”重新开始。

    时间推移，婴儿长到了小孩，小孩又变作了少年，最终成年，在学习生存与生活中终于可以为“平瘠所”去出力了。他们被委派着各种“契约”，去处理普通人无法处理的事务，报恩老关的养育之恩，没有“直到”的那一天。

    对于身世，老关从来不隐瞒，他很清楚，过度隐瞒反而容易激起好奇心，继而酿造对抗的情绪。从开始他就决定，如实告知，你问他便回答，不添油加醋，也不煽动情绪，甚至成人后，他们可以申请离开，老关也绝不阻拦。

    只是，透明之外，老关还会附上一条告诫：既然是进入“平瘠所”了，便是和过去的亲情断了，别太期望有人为当初的决定后悔，当所有的思维都是同一个方向，反省过往反而显得异类。

    另外，老关还有一条规矩：所有委托都是按着“规矩”办事，不要不要掺杂丝毫感情，可以拒绝参与契约，但绝不要搅合了规则，坏了规矩。

    以上便是老关和他“平瘠所”的稀松二三点，没什么特别，哪里都一样。

    这一日，一名妇人来找少年，以母亲的身份祈求他替她办一件要紧的事，但她不想走契约。为了表示诚意，她带来了好看的衣服，甜美的糖果，还有一件时下最流行的玩具。她的目光里充满了歉疚和慈爱，少年从来没有感受过这样关切的目光，还有那个温柔的拥抱，他不可遏制地想要那人再抱抱自己，他不明白为什么眼睛就不自觉地湿润了。

    看着穿上新衣的孩子，嘴里吃着糖果，手中拿着新玩具，母亲终于说出了此行的目的，她希望少年以另一个家族成员的身份，去一个指定的地方待一段时间，同时接受一次小小的惩罚。她再三保证这惩罚不致命，等一点点时间，她会及时出现去营救他，然后，接他回家。

    回家？少年眨眨眼，不知为何心中生出许多期许，他想象着，回家也许就能得到那种不一样的温暖了吧？

    少年坐在屋顶，晒着午后最后一丝阳光，他趴在护栏上，歪着脑袋想：“平瘠所”也不是不好，只是老关是个冷冰冰的老头，除了让他们学习、吃饭、办契约，便再也给不了其它了。如果能离开，和她回家，是不是感觉会很不同？甚至……甚至幸福？

    一滴雨落在上年脸上，他没察觉，还在回味着那个温暖的拥抱，真的很温暖，他从来没有这样渴求一个拥抱。

    过了几天，女人再次悄悄找到少年，见少年没有拒绝，女人便温柔地说：“这事千万不能让老关知道，否则，就没法接他回家了。”

    “他准我们走。”少年说。

    “这事得隐蔽，知道的人越少越好。”女人继续劝说：“若是他知道你做了这件契约，他会惩罚你，不会再放你离开平瘠所！”