“鲣鱼干。”

    清和觉得自己好得差不多了，便试探着开了读心。只要不听老师的心音，些许耳鸣尚且在她忍受的范围之内。

    读心给清和带来负担的同时，也带来无与伦比的安全感。这几年，她没有一天不是开着读心入睡的。因此稍有好转，清和便开始运行他们口中所言的“术式”。

    【没关系。】

    “……谢谢你。”

    与此同时，深山之上，粉川家中，昏睡的千草礼被人摇醒，在众人或是嘲弄，或是同情的目光中，她一言不发，整饬服饰，沿着原路返回，目光定格在曾经和咒术师一起踏足过的地方。

    四下无人，她跪坐下赖，摸索石板的纹路。

    这里因为曾被抬起过，边缘处稍有磨损，石板上的沙砾也比别处少。

    “被发现了地道啊。”

    她的目光投向下山的方向，仿似穿透丛林，看见了粉川清和一行人。

    不知不觉间，走到山脚下时，狗卷棘已经和清和并排走路了。

    清和听见了狗叫。

    汪呜汪呜，有一声没一声的，随着她的远去越来越微弱。

    不要回头找。她想。就像姐姐想的那样，自己已经够给人添麻烦了。

    就算找到那只小狗又怎么样呢。她能养吗。

    清和的目光攀住路上的一切，正如攀岩的人紧抓凸出的石块。她不能回头，正如攀岩的人不能往下看。

    一根朝天的电线杆，一条不平的上坡路，一只倒扎在田垄的断线风筝。

    那都是她目光攀住的石头。

    小狗的呜咽掩藏在稻田的沙沙声中。

    一只倒扎在田垄的断线风筝，一条不平的下坡路，一根露尖的电线杆。

    清和回头了。

    她撞上狗卷棘的眼睛。

    【怎么了？】

    “有只小狗在叫。”

    【一起去看看吧。】

    小狗蜷缩在半湿透的纸箱里，脏兮兮的白毛打着结。他们到的时候，它已经没力气叫了，大眼睛肿胀流脓，几乎睁不开。它依偎的母亲已经没有了呼吸。

    粉川清和为了逃跑，穿了一件防风防雨多兜的牛仔外套，正准备脱下时，狗卷棘已经脱下了外套，包住小狗，把它抱起来。

    比她还积极呢。

    粉川清和默默又把脱了一半的外套套上了。