杜家兄妹用罢早饭，一起收拾了家什，随意说些闲话。待灶上的大铜壶里咕噜噜的水滚了，杜云安往碗里舀进些茶沫子，杜仲续入热水，两兄妹捧着热乎乎的茶汤，开始商量些正经事。

    杜仲把自己琢磨了许久的法子说给妹妹听：“……事到如今，庄头那儿的路是堵住了，求他无用不说，还得防着他使绊子。虽才入春，但这事拖得越久越险，得在入夏前弄清章程。直接赎出身契怕是难成，只好想法子暂求解困。”

    说着神情有些黯淡憾然。

    杜云安抿嘴一笑：“哥哥是想找门路让我入府去？那边府里的丫头二十才放出，咱们就有了几年转圜的时候，也不必像现在这么见不着真佛，无处使力。是也不是？”

    早习惯了妹妹的聪慧，杜仲不奇怪兄妹俩想到一处去，只觉得心窝里酸涩异常：挂着名儿的奴婢，和真去侍候人怎能一样，怪他无能，才叫妹妹遭这样的罪。

    “安安莫怕，最多一年半载，哥哥必然接你回家。”这半月杜仲琢磨过不下百遍：如今那府里人口简单，家主王子腾任经营节度使，位高权重不好女色；主母李夫人出身苏湖大家，性直爽利，颇有手腕；除了这两位顶要紧的正主，还有一位庶出的小姐和隔房的堂小姐养在膝下，那位堂姑娘不打紧，幸而那位正经的姑娘年纪还小的很，也不必担忧。除此之外，并无那等轻薄浪荡的公子哥儿，杜仲又听闻李夫人治家严紧，才敢作做此打算。

    一旦安安入府，他这做哥哥的便能进的二门去求赎妹妹，不必像今时今日一般，几番着人传话求请那位李大嬷嬷不成，想是中途出了差错，叫人拦了下来——真正是小鬼难缠。忌惮着李甲庄庄头在那府内的关系，杜仲也不敢逼急了庄头等一干想着得利吸血的人。他在心里憋下气，只待妹妹赎了身契，绝了顾忌，就要好好收拾这起子小人。

    “……或逢年节，或待生辰，咱们看准时机，去求恩典赎身，不怕不应。或者以重礼酬那位李大嬷嬷，倘若那位嬷嬷仍记得当日和母亲的旧情，许是只走一遭过场，今年就能成事，不必耽误妹妹的年华，那就大善了。”

    杜仲度着妹妹不是那种主子们不愿放出去的从小侍奉的心腹，达官贵人们总爱个宽厚慈善的名声，只要铺垫打点的周全，还是容易如愿以偿的。

    作者有话要说：　　拖延了许久，终于开文啦。

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    第2章 先斩后奏

    听哥哥掰开揉碎的说那王子腾宅邸的情况，见他面上是掩不住的心疼，杜云安感动哥哥费心，只笑着宽慰他。