针线房小姊妹叽咕闲聊，正院里瑞云、瑞香两个也正说梯己话。

    瑞香对瑞云，从来都是顺毛捋，两人志向不同，瑞香就处处贴心贴肺，比亲姐姐还周到。

    瑞云这会哭得呜呜咽咽：“我不过错了一句话，连白檀姐姐都说我。还有云安，我在太太跟前替她说了多少好话，她倒好，站干岸看笑话……”

    瑞香赶紧用帕子给她拭泪：“快别哭了，叫白檀姐姐听见，还以为你吃心了呢。”

    瑞云抽噎着自己平复，瑞香好笑：“瞧瞧，瞧瞧！你自小娇生惯养，受不得一点委屈。如今就这样了，若果真嫁个庄户汉子，那苦头才在后头呢！”

    “也不到庄户的地步罢？”瑞云撕着手帕，低声嘟囔：“听说挺有能为的。”

    “再能干又如何，没根基没人脉，只怕家底子都不如你历年积攒的厚。等他出头要到多早晚去？”瑞香这话说的却是真心：“依我说，你还是多想想你娘的话，别误了自个儿。”

    瑞云就不说话了，她娘知道她看上了杜仲后，给了三条路：一是去凤姑娘屋里，日后定能当上琏二爷的姨娘；二是求太□□典放出去，已给她看好了一户通州的财主；第三才是顺她的痴意，允她嫁去杜家，只是杜仲必须得自己想法子成为王府家将，之后她爹愿意舍下老脸到老爷跟前举荐他做亲卫、谋前程。

    瑞云自是愿走第三条路的，但杜仲守礼，她借故也只和他说过两句话，哪儿有机会表白一腔心事。最可恨杜云安油盐不进，自己暗示几次都装傻充愣。

    冰冻三尺非一日之寒，瑞云自谓付出良多，对杜云安的不满便一点点积攒起来，之前听了瑞香的挑拨，不满终于变成邪火烧了起来。

    “凤姑娘太厉害，从前安儿的下场你不是不知道。”嗫嚅半晌，瑞云方道，“她老子娘也是得脸的，安儿还不是被凤姑娘折腾病了挪出去，说是犯错挨罚的时候别的丫头挟怨报复，可大冬天被人兜头浇了一盆冷水……听说如今痨病鬼似的捱日子。”

    瑞云从前也看上贾琏，只安儿受的那盆冷水把她也惊醒了：“安儿老子娘也受了挂落，打发到南边看房子。爹娘养我一场，能不能争光另说，反正不能带累他们。”

    左也不行右也不行，她焦躁的很。

    瑞香看在眼里，把自个思量多时的法子缓缓告诉：“说到底你就是相中那姓杜的呗！其实你若打定了主意，这也不难。”

    瑞云看她，抓住手忙叫好姐姐。

    “你想想，这挡路的石头只有一块……”瑞香‘谆谆善诱’状：“只要把她挪开了——我们瑞云出落的才抽嫩箭来的兰花一般，没他妹妹阻拦，我不信他不愿意。这可是天上掉下来的好福气！”

    “眼下正有个现成的窝儿等着进人呢，你不去不如叫她去。”瑞香心道，只要不来正院和自己争就行。

    瑞云眼睛一亮又犹豫不决：“若我果真……云安就是自家人了，我岂不把自家妹妹推进火堆里去了？”

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    杜云安尚不知人心易变，她正为自己找到一条发家致富的好路子兴奋呢，还特特请银线的爹捎信给兄长，让杜仲月底前进来一趟，求个恩典，接她家去两日。