“……王妃赐给外甥女的那些东西里，最要紧的是一幅殿下亲笔所书的‘福’字。”

    黛玉走上来，将那张只有八寸见方的金色笺纸捧了给贾母看。贾母见这福字特用金笺，就知是因殿下思虑外孙女母孝的缘故，这一份心可比什么都要紧，老太太心下一动，不免朝王夫人看过一眼。

    至晚，贾母命婆子丫头好生伏侍姐儿们回去，才留下王夫人问：“四殿下忽然赏下这些用心的物事给林姑爷和黛玉，可是有别的缘故？”

    王夫人一愣，没转过弯儿来：“老太太的意思是？”

    贾母皱眉，这两个儿媳，一个蠢一个木，她原先觉着木的总比蠢的好，可这木的也忒不伶俐了。遂点明道：“元儿进宫几年没有着落，你这做母亲的怎这般不上心。林姑爷在盐课也不是一日两日了，四殿下要赏识早赏识了，怎么今年玉儿来咱们府上了，殿下就如此客气尊重了？这里头的事你不想一想。是不是元春有归处了，四殿下这才……”

    “……”王夫人此时也得承认，家里上下的人都有一个她从前没发现的好处——会想美事儿。

    如果相中了元春，那何必舍近求远，恩赐自家难道不比转弯儿赏那林家人更应该么！

    贾老太君却越品味越觉自个想的对，因说：“我听说这位殿下为人一板一眼，准是不好直接赏赐你老爷，才如此推爱你妹丈。况且皇家的事都这样，讲究含蓄体统，再不能直喇喇的叫人知道。”

    这不是明摆着说老爷官小人微，才叫四殿下不好赏赐吗！王夫人险些忍不住对贾母说：过完了年元春就要回家来了，老太太可别做梦了罢。

    “她姑父家受的恩典，只怕不与元春相干。”王夫人打起精神，试着请贾母帮手：“老太太既然挂念元儿，如今元儿已熬了这几年，此时正是替她打算终身的好时候儿，何不趁此机会求一求？”

    “听说有皇后娘娘看中了吴大人的女儿，赐给四殿下为次妃，明年就要办喜事。既有了吴姑娘在前，恐怕咱们元儿不是给四殿下的，倒是六殿下，府内除了正妃只有几个通房侍妾——甄家又素来与咱们家亲穆，甄二姑娘又新做了北静王妃，更是一溜儿都是咱们的至交。若老太太能替元儿求说求说，怕就成了呢？”

    贾母拧起眉头，她是不愿意把鸡蛋放在一个篮子里的，府里与甄家、与六皇子已够亲厚了。元春还有更大的用处，放去四皇子府里才是正道儿，到时就是自家的一条退路倚仗。若不是元春这种雍容的长相不得三殿下的意，其实三皇子府才是她最好的去处——贾母几年前为此很是走动奔波过，无奈三皇子中意的是袅袅柔柔的才女的款儿，硬把元春送进去也挣不到宠爱，贾母计算良久才罢了。

    “你想的简单了。”贾母说：“再看看罢。”说着，这老太太就阖上眼，表示困了。

    王夫人一口气没上来，只好做两下掖盖毯的虚应，不情愿的退出去。

    周瑞家的见她出来，忙上前搀她的手。王夫人冷睨她一眼，将手搭在彩霞的手上，周瑞家的尴尬极了，也只好灰溜溜的跟上。