这时听到外面人声鼎沸，热闹起来，湘云就笑道：“准是老太太她们回来了！”

    果然，不一时，就有媳妇进来传话：“老太太请姑娘们过去。”这是说请她们去正院荣禧堂的意思。

    三人起身整理衣裳头发，今天不兴走角门后门小路，只好绕了一个大圈，到内仪门时，正遇到几位与贾母同辈的族中老妯娌出来，连忙拜见：“老太太们曼福！”

    几位老太太连声叫“好孩子”，湘云是自小常在贾母膝下，几位倒见过她，便问：“云姐儿，你这两个姐妹是？”

    湘云忙介绍杜云安和林黛玉。

    荣国府里向来没有隐秘的，几位老太太早就听说贾母新接了外孙女和几个亲戚家的女孩儿养活，虽此时没见着宝钗，却连宝钗和云安的出身家世也知道的。

    杜云安就见几位老太太对黛玉别样亲切，没口子的称赞，这里头唯有一个，却上来拉她的手，眼含亲近上下打量，又问几岁了父母兄长云云。

    杜云安心里有些纳罕，便只装羞装怕生，低下眉眼笑着不大说话。她身边的黛玉亦是如此形容，她本就不是个自来熟的性子，两姊妹拉着手都作含蓄的笑，才应付过去这几位的热情。

    “那是谁？”好容易脱身，黛玉问的却是拉住她大姐姐的那位老妇人。

    杜云安知黛玉心有九窍，也忍住心下一暖。

    湘云笑道：“你若问别个，我也不认识，唯有这位老太太我认得。她是隔房的老太太。他们家里书塾的塾长是儒老太爷，就是二哥哥月后要去的那里，这位老太太正与儒老太爷是一家。”

    ‘原来是贾代儒的妻子，那便是贾瑞的奶奶？’云安方过一过脑子，就见前面凤姐亲自出来接她们了。

    除夕夜，杜云安正经见识了大户人家的不容易。

    先是主子们男一班女一班的给贾母行礼，然后男东女西的端正坐进交椅里，然后荣宁两府所有下人按体面权势分成一的，开始进来磕头说吉祥话，只这一项，就进行了个把时辰。再然后，贾母、贾敬、贾赦、贾政并太太们就开始散押岁钱，小姐少爷的谢长辈，阖府的下人也谢主子；随后是贾珍尤氏、贾琏凤姐散钱……

    散过钱之后，又摆大宴，还有一些个献酒献吉祥汤如意果子的流程进行。男女各自归座后，吃的也不是饭而是仪式。大家不过沾沾筷子，酒倒喝过几回。随即，到了吉时，上院正院等各处的佛堂神供就得上香摆供……

    此时老爷少爷们到外面饮宴，女眷们也簇拥着贾母回去荣庆堂。贾母年高，禁不住整夜欢闹，因叫宝玉和姑娘们只守岁到子时就各自睡去。

    云安三个深夜才回自己院子，一路上灯火辉煌，倒也不害怕。