众姊妹都笑：“吃了你家庄子的甜瓜西瓜，还有那么大的石榴，只料想不到原来那里也有养不好的东西。”

    宝钗因问：“那里物产都比别处早熟些儿，你可知是什么缘故？”

    云安摇头笑道：“我其实自己都没去过。只是听我哥哥说庄上有位极通农事的老人家，原是因黄河水患逃难来的，我哥哥见他捏一把土就知道肥薄适种，就将庄上的农事给他管，这位老人家因此很感激，便用各样的方法来侍弄田地庄稼。”这深藏功与名的老农就是她自己了，不过这种瓜果能早些时候成熟一是赖她肚子里的那点先进见识，二则是因这庄子地势好气候好。庄上自家的庄丁的确是从官牙人那里买下的难民，这些人背井离乡不熟悉本地情况，杜仲师兄弟挑人也谨慎，待之又厚道，所以并不会乱说。

    “你们都成论农经的‘司事大人了’！”惜春笑道：“安姐姐，你说说有什么好顽的？”惜春爱画，府里景色再好也是人工雕琢，不如自然的灵气，更能拨动画者的心。

    ……

    能够出门去游玩，三春比其他姊妹更欣喜，如宝钗黛玉这等从前还能出门，三春姊妹却是少有机会迈出荣国府的二门。尤其惜春年纪小，更是兴致极高，白日里缠着几个姐姐说话还不足，当晚连露微堂也不回了，只要跟着迎春同睡。

    这晚，李纨在露微堂中未等到惜春回来，反而是入画回来告诉她，说四姑娘在平明楼跟二姑娘住下了。

    李纨出了一会神，好一时才长叹一声儿。

    李纨的丫头素云见状，便乍着胆子劝道：“现在时候还早，不如奶奶去上院里陪老太太说说话。明儿姑娘们都要去杜姑娘家的别院，只琏二奶奶一人恐照应不过来，奶奶去了，也是替老太太分忧。”

    李纨坐在矮榻上，通身没点热乎气，愣了一愣才摇头道：“既没人请我去，我就不去，不然上赶着有什么趣呢。”

    素云和碧月都有些着急，如今府里情势与往年大不相同了，从前太太纵然不大喜欢，可有太太总是常把“先珠大爷”挂在嘴边，府中上下就忘不了奶奶和兰哥儿。今时今日呢，太太迁到东跨院静养身体，连宝二爷都不敢多去打扰，更不提兰哥儿了；又分了小厨房，老太太也不大兴让儿媳孙媳侍饭的规矩了，大奶奶又不如琏二奶奶嘴巧说话诙谐，老太太想起来叫上去说话的时候就极少了，有那种阖家的女眷都在的场合，偏又显不出大奶奶来，一整日里跟大奶奶说的话有数的很；况且姑娘们立了院子，后又自管自的份例，眼见都成长出来了，愈发大奶奶连照管姑娘们的事务都不用担着了。