凤姐连忙摇头：“必然还要你，你们三个的园子地在一处，我看你们商量着来弄的极好，这一次还交与你们一起才更放心。”

    贾母也道：“是这样。宝丫头别推辞，我知道你在家里亦是管家管老了的。你两个妹妹没经验，还需得有你才好。”

    凤姐更是当场就将对牌、钥匙给了，又叫平儿，命她听从姑娘的吩咐。

    这日后，果然回事的大小管事就直往致远斋去听用，连惜春也暂且搬去致远斋里居住。那露微堂就只剩下李纨，因前事不远，这次管家理事的重任，从贾母、凤姐到下头有体面的内管家们，都无一人提议李纨来帮手，因大家伙儿都说“大奶奶是个尚德不尚才干的，敬着供着才是两相都好。”

    次日，贾母就带那好些礼物往北静王府去探望元春。

    元春气色很好。

    因此胎是北静郡王头一个孩子，太妃并王爷、少妃都极为重视，不仅有太医坐镇，还请了城中良医值守。

    元春居住在西棠院，院门上的匾额是王爷亲书了叫刻制的，贾母看到时先赞了一回，元春倒是淡淡的笑：“后面有一片西府海棠，花开时节极美，王爷就取了这名字。”王爷还将她也比作西府海棠，用了一句唐诗‘琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱’，这阆苑蓬莱听得元春一阵心惊肉跳，总觉得王爷似有深意。

    这王府到底比皇宫大内宽泛，一年里娘儿们总能见上几回，因此祖孙之间倒没有那种相看泪眼的事，贾母只绕着安胎保养的话嘱咐元春。

    元春听得了，后儿才问：“林姑父要上京了？”

    贾母眉头一拧，奇道：“昨儿我才知道，这还是你林姑父亲自写信告诉的，元儿从哪里知道的？”

    元春摇摇头，苦笑道：“因林姑父不仅是自己上京述职，还兼着一项皇差——押解甄应嘉大人回京自辨罪名……”甄家大夏将倾，王妃急的都乱投医了，连自己这里她也来求托请娘家帮忙。

    元春细端详贾母神情，见老太太对这样的大事竟真的一无所知，不免心内苦笑：贾家真的败落了，此等朝中大事，连后知后觉都算不上，这还有什么指望呢？

    “甄家？”贾母脸色一变，嘴皮颤动：“甄家要不好了？”

    元春微微点头，低声道：“怕是不好。老祖宗，咱们家没收什么她们家什么不该收的东西罢？”

    贾母摇摇头，因王氏糊涂，元春的事到底给两家之间添了嫌隙，过后甄家连在自家存放的银子都要回去了，其后就少有来往……“我记得去年年末，甄家的女人来给你母亲请安……”

    贾母回忆说，元春猛然一惊：“太太不会收了她们家的东西罢！”

    “好孩子，别急别急。”贾母忙道：“你太太病了，一直静养，并不能见她们，因此我打发回去了。”