“大爷！咱家跟林大人没交情呐！”秋刀苦着脸：“您还不如赖着杜大爷和辰少爷有谱些，两位爷是子微先生的弟子，就也是林大人的子侄小辈一样。”

    谢鲸白他：“蠢！正因从前没交情我爹才能去，一是要在这种正经场面给两个兄弟撑一撑，也好叫外人知道他们有我定城侯府在背后，别什么阿猫阿狗的都敢黏上来，你瞧瞧年头给仲兄弟说的那门亲事。二么，借着两个臭小子的光儿，这不就拉上关系了，老头子才好套林大人近乎，我这当小侄的不就能常去拜会请教老大人了？”

    “噫——！”秋刀抖抖肩膀，撇嘴：“方才还不承认呢，这会子就想法子讨好老丈人了！”

    “唉哟！”秋刀脑门又挨一记。

    谢鲸拧眉正色道：“事情没落准之前，不许胡说，仔细人姑娘的名誉！”

    秋刀也收了怪样儿，正经道：“爷见我哪次跟外人胡说过什么了，这不是对着您吗！最多就是跟我爹、跟老爷说一声儿，两位老爷子的嘴紧着呢，况且都是大爷准许我说的话，我才敢告诉他们。”

    谢鲸给他揉下脑门，算是补偿的问一句：“那你怎么看出仲兄弟、辰弟的心思的？”

    得，这果然是好贴心的补偿，小秋刀果然眉飞色舞，叭叭叭的说起来：“我能看会听呗，你们又不避我，我与那边庄上的人也好，与两位少爷的随从就更好了……辰少爷这个大抵已过了明路了，杜家的鲁老伯一口一个辰哥儿，杜姑娘教他们做的那些好吃的大半都进了辰少爷的嘴，辰少爷对那甜津津的点心也来一个吃一个——从前的时候，辰少爷都是散给我们吃的……杜大爷么，怎么说呢，和贾姑娘都是擅棋爱棋的人，庄上他们对弈的时候正经大大方方的，我起先真没察觉，还觉得他们杀起棋来真带劲真好看——直到有一回我瞟见你们对练时候姑娘们在绣楼上看，贾姑娘看杜大爷的眼神儿。杜大爷那日多使力气呀，和辰少爷一样的，还不是因为后头楼上有心上人吗？杜大爷还时常去侍弄那一大片迎春花，不假他人之手的，这还有什么不知道的……”

    谢鲸想起那日对练时那俩师兄弟给自己一顿好打，原来是这么回事。当日只怕林姑娘都看在眼里了……谢鲸暗自记在心里，非得找机会好好在林姑娘面前练一回才行，叫姑娘知道他谢鲸并不是什么酒囊饭袋！

    日后，林如海府上就常接待一位来请安请教的“小侄”，这侄子请教完还经常主动提出要耍刀弄棒给林老爷看，好聊以解乏。林老爷一介文人，只得努力欣赏——后来谢鲸耍的虎虎生风，一旁林如海慢悠悠打太极，蔚为一景。此为后话，暂且不提。

    却说此时正行在大运河之上的林如海，忽然身上一冷，楼船迎来一朵大浪，颠簸一下，似乎水中有大鱼经过。