这些美人初初进宫时，正赶上先皇崩逝，其后三年，后宫备受冷落，都以为这一拨鲜花要败了，谁知三年后圣上以“纯孝”齐齐晋封了一众昭仪、贵人。不仅“九嫔”充实，后头数年间九嫔还接连遇喜，可见宠爱。安妃、丽嫔、和嫔当日都属九嫔之一，只是安妃与七皇子之母提前旁人一步先封妃。

    “丽嫔求姐姐，还有一则缘故。”和嫔的耳目向来灵通：“听说她看好了几位公子，里头就有您家的。”

    李和嫔笑的意味深长：这永清公主可不是好相与的，都娇蛮到蛮横了，偏她娘俩儿还眼光高，看进眼睛的都是样样出色的好孩子，谁家出息孩子会愿意为了个“驸马都尉”的虚衔将一尊‘怒目金刚’娶回家里供着呢？

    宝钗一愣，话不吐口，心里却将小辈们扒拉了一遍，她先想到的就是嫡亲的侄儿深哥儿，可那孩子虽端厚老实，却实在称不上出彩。或者是宝琴家的骏哥儿？

    正思量，就听李氏道：“还不止一个呢！我听说那杜指挥同知的夫人正是您的表姐？丽嫔看中了她家的长子，另一个是她妹夫家的孩子。”那宋家似乎也与安妃娘家连着亲，和嫔想着，这姻戚各家相互结亲，再不稀奇。

    和嫔仍旧兴致勃勃：“姐姐与那两位姊妹也多年未见了罢，何不趁机会把夫人们召见一番？”

    和嫔母家就是军功兴家的勋贵，上月二六日母亲入宫请安的时候就提起过这宋、杜两家，说是根基深厚兼功劳卓著，此次许要升留京中了，家中儿郎是极好的人选，叫她替自家侄女们探听探听。

    宝钗这才反应过来，原来和嫔说的竟是迎春和云安家的孩子，多年不见却总能听到的两个人，薛娘娘登时五味杂陈，一股说不明道不清的滋味溢满胸中。

    和嫔最擅察言观色，见宝钗魂不守舍，心想话儿既已送到了，也便利落敬送安妃了。

    一直目送薛妃行远了，和嫔才转身往自己的宫殿去，扶着她的心腹宫人心疼道：“安娘娘与您亲厚，况且咱们也不差什么，您何必如此小心？”那安妃无儿女傍身，其实还不如她们娘娘站的稳呢。

    和嫔叹口气：“我拿什么跟她比？她一个皇商家的女儿都晋了妃位，我呢？况且她无子女，我的永宁还小，她既喜欢小公主，我自然要亲近奉承着！”

    那厢宝钗回了凤藻宫，莺儿迎上来侍奉。

    宝钗看见莺儿，过往种种越发涌上心头。

    半晌，派出去打听的掌宫大宫女进来回禀：“可巧今日皇后娘娘召见的命妇中就有这二位。听说娘娘待两位夫人十分亲热，赏赐也丰厚。”