*

    屠村的消息传到皇宫时，李家家主腰间别的剑嗡嗡直响，皇帝站在他身旁，手大力地按住李家家主，“阿韬，不行！”

    李家家主眼红得滴血，“陛下，那是一整个村子！”

    “朕知道……”

    “妖族都该死！”

    “朕知道……”

    “您看泥土地里小孩的红肚兜，白天还是好的，如今破破烂烂地随着风飘出来，碎成了布条！”

    “朕说，朕知道！”皇帝低吼着，牙咬着腮帮子，磨出了血，说着话，却好似在生吞活剥着什么，“有朝一日，朕必要屠他百城，哪怕被史书记为暴君，朕也在所不惜。但是！现在不行！”

    “那什么时候行！”

    “等！至多五年，等林稚水成长到抗衡妖族时，以他成长的速度，或许不需要五年，两年后，我们就可以杀到妖族皇城，在那儿听妖族的高声惨叫。所以，我们现在绝不能和妖族起冲突，要让他们依旧以为我们只想粉饰太平，得过且过。”

    冷冷的月光晃过窗口，雪亮得好似心上的利刃，映明了李家家主脸颊上肌肉的起伏。他如同雕像般静立在那里，许久后，扯动嘴角，“好，我忍。”

    汉语多数以形喻义，就像“忍”字——心上插一柄利刃，便是忍。

    要是桃花能连着皇城之外的地方也一并护住就好了。李家家主如此想。

    这个晚上，皇城的桃花落了很多。

    九月本来不该有桃花，树上也结了果，但是，一朵朵糜艳的桃花偏偏就悄无声息地绽放了，瓣尖血滴似的红，颤动得犹如剑尖欲坠未坠的鲜血。

    黑暗中的人影盯着妖族太子下榻的厢房，随着他手指的勾动，桃花全转向了那厢房，柔软的花瓣冷硬了起来，有鸟儿回巢，不注意擦到了花瓣边沿，一声惊叫后，啪嗒摔到了地上，翅膀咕咚咚冒着血。

    ——那花瓣，比刀刃还锋利。

    云朵遮住月亮，光线黯淡了。然而，黑影定定看了厢房半晌，转身往反方向走，桃花随着他心念所动，一朵接一朵飘下，盖了满城胭脂。

    没走多久，他又返了回来，将受伤的小鸟捧了起来。鸟儿大眼睛湿漉漉地盯着他，充满了好奇，黑影动作一顿，轻柔地拍了拍毛茸茸的脑袋，带着它大步离去。

    走很远后，他开始忍不住，一声声地咳，咳着咳着，腰慢慢弯了下去，整个人佝偻着身体前进。

    “我的时间，不多了……”

    *

    翌日，通天路开启，林稚水正好好地和同伴们说着话，忽然感觉到一股阴冷视线，仿佛在打量死人那般凝视着他。抬头一看，不出所料，是妖族太子九辞。