“自泽生意外之后，性子孤僻了许多，他不愿意见外人，我也就不好安排仆人为他打点。”王秀禾一身藕紫长裙，裙面绣着云锦荷花，手中端着白瓷盖碗，坐在内宅花厅的主位上说：“如今陶少爷过来小住，还指望你和景轩多多开导他，让他放开心胸，也好接过我手里的生意。”

    陶少爷今日穿得鲜丽，水蓝长袍，对比付景轩一袭青竹长衫多少有些乍眼，捧着茶碗又撂下，站起身正对着王秀禾，恭敬道：“还请王夫人放心，我与大当家自小相熟，自然不能看着他就此沉沦下去，无论如何都会使他重拾信心，继承方家的基业。”

    王夫人眼角微红，拿出真丝绣鸾的手帕擦了擦含在眼里未涌出来的泪花，感激道：“辛苦陶少爷，那这几日便好好在府上休息罢。”

    陶先知也随她欲意流泪，吸了吸鼻子，待王夫人走后脸色一变，翻了个圆溜溜地白眼。那四位仆人被他遣去收拾行装，终得空跟付景轩私下处处，移步院中的桂花树下，摆了盘棋。

    正逢初夏，暖风微袭。

    一眼荷塘注入了新水，清早才兜来的几条鲤鱼正在水中游的欢畅，陶先知执黑先行，哼哼道：“你说，王秀禾到底能请来什么样的大人物作评？”

    付景轩半晌没有说话，此时一子落定，“官家。”

    “我当然知道是官家，那也得看是什么官吧？她此时入茶市可谓势单力薄，想必方家的外戚没几个人会帮她，四家之外还有赵、林、卫、陈虎视眈眈，老三家更是等着瓜分了方家所有生意，为了首位挣得头破血流。她这么多年精心整治方家内事，此番若不是请个皇亲国戚坐镇，定然在茶市上站不住脚跟。”陶先知捏着棋子，犹豫再三，东摆摆西划划，半晌，终于落定。

    付景轩眼观棋局，懒懒地打了个哈欠，毁了陶先知精心布下的圈套，说道：“那怕就是个皇亲国戚。”

    陶先知抓耳挠腮，举着棋子不知如何再走，不禁问道：“王秀禾到底有什么天大的本事，能把官家的买卖攥的这么严实？”

    付景轩等他落子等得口渴，端起茶碗润了润喉，“自然是有些本事，不然也不会走到这一步。”

    “你等同说了句废话。”陶先知气道：“算了，反正你也不关心茶市上的事，不下了不下了，去不去喝酒？”

    陶先知爱吃爱玩，这几年是被陶老当家硬逼着做起了买卖，此时跟好友相聚，自然不会再想生意上的事情。

    付景轩瞥了一眼门窗紧闭的书房，叫上三宝，跟着陶先知一起出门了。

    一日、两日、三日，日日巳时三刻出门，子时过半回来，书房也不进，早午晚饭也不同方泽生挤在一桌吃了，今晚付二爷回来的更晚了一些，才迈进院子大门，就见书房里烛光晃动了两下，倏地灭了。

    付景轩夹着扇子负手而行，心情不错地哼着才从茶楼里学来的脂粉小调，回了主屋洗漱入睡。

    次日，天方破晓，日出金芒。

    付二爷主动拖着陶先知一起出门，说是赶早，去一趟花鸟市买几只金丝雀鸟。这一去便又月上中天，直至更夫起更，敲了三声响，还没见到付二爷归家的身影。