布里格斯先生面露难色，他塞了几颗青涩的葡萄在嘴里，被酸得皱起了眉头。他终于下定决心了：“路易先生，其实是个——”

    “啊！你们在这儿！”卢思恩管家的声音突然从拐弯处传来，“路易先生命我来找爱小姐，没想到你们居然在这儿谈话。布里格斯，巴黎的马丁先生前来拜访，他在您的办公室等着您了！”

    布里格斯先生呼了一口气，应承下后匆匆告退了。离开前，他用复杂的眼神看了简爱一眼，简爱冲他微微点头致意。

    “我们回去吧，客人们一定等急了。”简爱对卢思恩管家说。

    *

    回到河边时，约翰正在和客人们侃侃而谈。路易先生坐在他的身边，替他倒着茶。简爱出现后，路易先生也没有停下动作，假装没有看见。

    他先前那样的殷勤，而现在刻意的假装让所有人都看出了不对劲。

    约翰继续和先生们介绍着这几年葡萄园的生产状况和计划，可是从他偶尔的停顿里，简爱看出了他的心不在焉。‘他一定已经知道了我拒绝了路易先生。’简爱心想。她在女士们身边坐了下来，伊丽莎白凑到了她的身边，和她谈论着时下英国流行的服装款式。

    南希冷哼一声，快速地扇着折扇。在路易先生起身离开大部队，走到水边洗手时，随意找了个借口跟了上去，她的小姐妹们露出了轻蔑的笑。

    “南希还是不死心，在勾引路易先生这件事情上，简直不遗余力！”伊丽莎白凑在她耳边悄悄地说，“你和路易先生怎么了？任谁都看出他的不对劲了。”

    简爱并不想把拒绝求婚当作炫耀的资本，只是摇了摇头。伊丽莎白左右试探了几次，简爱都油盐不进，不免也有些气闷。

    “啊！爱先生！”绅士们那里传来一阵混乱的惊呼。简爱立马起身，提起裙子跑向那边，只见约翰叔叔脸色潮红嘴唇苍白地倒在一位绅士的身上，他的眼睛闭着，汗水滚滚地从他脸颊上滑落。简爱赶紧伸手摸了一摸约翰叔叔的额头，果然一片滚烫。

    “卢思恩先生，赶紧去叫医生！先生们，麻烦你们帮忙，将叔叔抬到树下！莉拉，你去厨房要写冰块来！快！”简爱匆匆大声吩咐道，绅士们慌慌张张，合力将约翰抬了起来，简爱迅速扯下了桌布，也不管水果和点心滚落了一地。她赶紧先一步跑到了一颗大树底下，将桌布铺好了，随即和绅士们一起扶着约翰，在桌布上躺下，将头和上半身靠在了树干上。

    女士们被这突如其来的一幕吓得闹作了一团，慌慌张张地三三两两站在一起窃窃私语着。伊丽莎白咬了咬嘴唇，还是决定上前帮忙。

    “伊丽莎白，太感谢你了，你能不能帮我把毛巾沾湿拿过来，叔叔需要降温！”简爱一边用手帕给叔叔擦去额头上的冷汗，一边说。她撑在约翰的身后，不让他的头磕在粗粝的树皮上。伊丽莎白点点头，赶紧从篮子里取出了几张手帕跑去河边过水。

    路易先生这时回来了，看到眼前的景象大惊失色，关切地询问着情况，他的追求者们七嘴八舌地向他解释着。“爱小姐，你千万不要太难过！老约翰一定没事的，否则我们也会为您担心的。”他又用那种生疏中又带着一丝亲密的语调轻生说道。