“我可算不上淑女，伊丽莎白小姐。有人说，淑女必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言，还要求谈吐和仪表步态，最重要的是，淑女还应多读些书。”

    “爱小姐，这样的标准恐怕没有几个人能达成啦！说出这样的话的人不知是不是一位与之相匹配的绅士呢？不过，我倒是同意，女士们应该多，至于艺术和行为姿态——”伊丽莎白正要侃侃而谈，却被简用手肘轻轻撞了一下，她不好意思地轻咳一声。

    简爱笑了，伊丽莎白果然如同原著一样，对繁琐的礼节和约束不耐烦，她说：“我和您想法一样，智慧才是最大的财富。至于音乐和艺术，我也并不精通。”

    伊丽莎白找到了知音，兴奋地坐在了简爱的身边，简爱看着她容光焕发的脸，也产生了一种奇妙的感觉。伊丽莎白和她交流了钢琴和绘画，发现两人都不精于此，不由相视一笑。

    “我和简小时候，家里也有过一位家庭教师，教我们认字、钢琴和绘画，妈妈总说淑女必须要学习钢琴和唱歌，这样才能在社交场上博得眼球，我虽然不讨厌它，可是也并不喜欢。只能勉强拿得出手，不像简，她是个好学生。”

    “与其说我把钢琴和绘画当做社交手段，不如说这是我曾经养活自己的砝码。”简爱的语气满满的怀念，“伊丽莎白小姐，能将它作为一种消遣也是一种幸运啦！”

    伊丽莎白歪着头，沉思了一会儿，随即在她耳边轻声道：“爱小姐，如非必要，我建议您不要常常提起曾经作为家庭教师的经历啦——我绝非看不起这个职业，只是……绅士和太太们总对工作的人有偏见，我敬佩您的毅力和勇气，但是现实如此。”

    简爱看着她诚恳关切的眼神，一时不知道该说什么。伊丽莎白的人品自然不需要怀疑，但是她毕竟也是一个绅士家的小姐。虽然现在有越来越多的女人参与工作，也有越来越多富裕的商人和劳动者，可是中产阶级的地主们和上流社会的贵族们，仍然对劳动十分鄙夷。他们吃着地产的收入，却对工作不屑一顾。

    简爱突然想起来，原著里班纳特夫人的娘家并不是地主，尽管她的兄弟在伦敦也有资产，可是仍然被绅士们所看不起。

    “谢谢您的提醒。”简爱轻声地说，她既不点头，也不摇头。

    “抱歉，我并不是想否定您——”

    “没关系，我还要感谢您呢，伊丽莎白小姐。”简爱再此之前也非没有遇到过讽刺抨击过她的身份的人，哪怕是傲慢的达西先生，也不是一开始就完全接受的。伊丽莎白是个聪明的姑娘，即便她与其他淑女相比，脾气不小，也有自己的见地，但是她心如明镜，懂得取舍。

    这时，厨娘通知小姐们晚餐准备好了，简爱想要告辞了。“时间不早了，我也该回去了。父亲在家等着我呢。班纳特小姐，卢卡斯小姐如何了？我可以送她回去。”

    简这才想起她的朋友，上楼询问后，和简爱说：“夏洛蒂今晚就住在这儿了，她以前也总是留宿的，我稍后让马夫去通知卢卡斯家。”