年关将至，咕咾街越来越热闹，三五不时赚了钱的客户，都是早上来白络的店面还款。零零散散的，账本上都记着，来一位划拉一笔。收金带卖货的日子喜悦且忙碌，白络带着两个娃，小石榴开电三驴送货，她家那位带着俩孩子趁年节没放回去省亲了，面包车被开走，因此来回全靠她那辆三轮。

    这间十几来平的店面成了杂货铺，但老家那头一旦忙起来这边就顾不上，齐案眉想雇个人长期工。想来想去最属意的还是那个小姑娘，自从吵过一次后她也安分了，嘴上没再逾矩，白络心也软了，楼上隔了间房让给她住。不想小丫头闲着就会找点事给她做，做成啥样不重要，重要的是让她胆子变大学点东西，将来能担事。

    小石榴有点寂寞，来铺子把货下就不愿走了。白络叫她看孩子，给把瓜子，新买的无线座机在台子上，她总是隔一会就给彭媛那边拨电话，多数时间没人接，少数是工作人员接，然后再转接给彭媛。医院里人多事杂，来回跑接电话不安全，两个孩子到了陌生环境就更粘着彭媛，几次解释后小石榴就郁闷了，电话也不打瓜子也不嗑，围着白络时不时哼唧两声抱怨。

    白络给她闹得烦心，客来客往，闲下手就过去揪着她耳朵尖，挠小猫一样抓两把头发。

    “你要是牙疼就去看病，别在我这哼唧，脑瓜子被你吵得嗡嗡的。”

    也不叫她看孩子了，孩子都被吵烦了，七崽主动陪她丫丫姐去卖皮蛋，小二没心没肺一天睡十几个小时，这会还没到闹奶的时候。

    小石榴心里像长蚂蚁似的，摇头晃掉脑袋上的爪子：“我家彭媛还要好几天才回，我想她嘛，崽崽们也想我，我们一家是双向奔赴…”

    打开话匣子了，把彭媛她们娘仨在医院一日三餐上几趟厕所都倒出来，白络全程敷衍地只回她单音节。她也不恼，自顾细数着思念，偶尔帮把手递个塑料袋啥的。

    “你去给你那三轮装个棚呗，晚上我们一道回。”

    电三轮只有座驾是封闭的，冬天能挡风，后面缺个棚，平常装货没啥，人坐的话得挨冻。小石榴领了命，蔫了吧唧出门。

    晚上提早关门，把丫丫也带回去，东西也买的差不多了，都在楼上存着。门对买了十副还多，还买了红纸，拿回去让七崽鬼画符发挥发挥。大红灯笼两对，但车棚塞满了，只把炮仗和金纸提上，剩下的等彭媛回来用面包车装。

    到家时天还没黑全，院子里堆了树枝，大的小的堆满了，周师傅还在帮忙往院子里搬，都是夏天那会在林子里砍的，到了冬天几乎风干，拿来当柴再合适不过。齐案眉上衣穿得单薄，一只脚踩在木头上固定，手拉锯子，站地一圈都是木屑，看样子大概锯了很长功夫。

    白络喊她一声，领着七崽进屋，出来时她们在把车上的东西往屋里搬。就顺手扯下晾衣绳上齐案眉挂在上面的外衣，推推她肩膀，脸色不悦。然后大步走到柴堆，套上丢在木桩上的手套，游刃有余地开始锯木头。齐案眉乖乖穿上，在心里摇头，总觉得最近房事越来越频繁有很大一部分原因是她惯的。

    三天后彭媛回来，拿到了绿本，两个小家伙一个叫彭石安一个叫彭石优，简单朴素的名字，是两个妈妈寄予她们最真切的愿望。一家团圆，小石榴过于兴奋，当天绞了二十斤猪肉回来，院里支大锅蒸糯米。

    大铁盆里倒进肉泥，姜一般在绞肉时就一道放进机器里，小葱切末，蒸好的糯米趁热放，二十斤肉两三斤米，再打十来个鸡蛋，撒半袋玉米淀粉，生抽食盐适量，顺一个方向搅拌，让肉沫起胶。

    大锅小火热油，手上沾点水淀粉防粘，握一把肉沫攥拳头，肉丸就从拳心冒出来。用勺子刮下来送进油锅里，一锅大概二十几个，炸至橙红色捞出即可。鲜炸的肉丸要在滤子上放一会把油滤掉，装肉丸的篮子也最好垫一层油纸。这样的香味大人小孩都抵不住，第一锅下来基本上都被几双小手左一个右一个拿完了。大人跟在后面只能捡到肉渣吃。

    装篮的肉丸存放也是有讲究的，一般会在屋顶横梁上栓根绳子垂下来，绳子上再栓挂钩，直接把篮子挂在挂钩上就行。一来隔绝虫鼠保持阴凉干燥，二来隔绝那些个偷吃的小脏爪子。

    炸肉丸一个人顾火一个人炸就行，剩下的都去帮忙舂年糕。周师傅是个男人力气自然最大，白络在几位女性里年轻且力壮，他俩负责用捣杵你来我往，底下再有一人负责翻糯米团。周家嫂子也是个勤快人，手巧，活上手快，三人配合很不赖。舂好的年糕不会那么粘手，切成等大的剂子，手上沾点水，揉成粗条状就行。人手不够，揉剂子自然落到两个大孩子身上，还别说，孩子在玩泥这种类似游戏上是有天分的，还细致，就是揉得慢些。

    其它三个小家伙在院子、厨房、卧室玩你追我逃的游戏，偶尔讨水讨食，一刻不闲。白络记挂小的，时刻添耳朵注意哭没哭，她是不清楚自家二女儿到底是睡神投胎，这外面吵翻了天也能睡酣觉，亏她来回几趟怕醒了踢被子冻着凉，最后发现没这个必要。

    年前就是各种为过年备货，忙碌充实生活有奔头。野猪猎不到，最后上集市按只买，三轮装一只，面包车装一只，杂七杂八看到想要的都会不吝啬花钱，这可能就是过年气氛感染的，每个人脸上都红光满面。