同样是从苦难和贫困中走出的人，彼此间多少会有同病相怜的感触，芥川本就不是特别讨厌中岛敦，只是很看不上中岛敦平时唯唯诺诺的模样罢了。

    如今经过一路实打实的杀鬼历练，中岛敦已经迅速褪去青涩，开始慢慢有了些大人的稳重模样，也不再总说些令人憎恶的患得患失的话。

    这样的进步实在很好。

    芥川也没有真的嫉恨中岛敦被主公大人亲自招揽这件事，因为他自己实际上是被主公大人的兄长亲自招揽的，不是么？

    只不过那个人被永远留在了吉原。

    芥川从不敢忘记那一夜吉原发生的一切，不敢忘记那个无比惨烈地死在他门外的男人。

    男人那视死如归的无畏姿态。

    以及自身那无能为力无法阻止的愤怒和痛苦。

    以及妓夫太郎死前最后的话语、和望向他时仿佛在托付什么的眼神。

    如果弱小之人注定会被夺走一切，那么他将在更强的道路上坚定不移一直走下去。

    这次不是为了宣泄怒火，也不是为了追求胜利，而是为了守护手中仅有的一切。

    主公大人曾对他说：“一个人究竟是为何而战，自己总该最清楚不过。”

    初时芥川并不非常理解这句话的含义，但是在桃山上度过的数月，以及这之后主动争取到的外出的经历，让他突然间明悟过来。

    就像他永远无法回到过去救下宇智波恭弥，他也永远不可能仅凭自己一个人战胜妓夫太郎。

    有太多事没有办法后悔，一旦发生就只能牢牢记住。

    这些事情主公大人早已看透，也早为他准备好了答案。

    从主公大人强迫他去桃山接受培育开始，那个答案就被提前摆在了如今的他面前。

    “被掠夺”和“失去”的感觉都太糟了，所以若说今后生存的意义究竟为何？便是「守护」二字。

    守护妹妹小银、守护自己的每一件外套、守护锻炼之后不再轻易咳嗽的这具身体、守护……总之，就是守护所有他拥有的东西，并为此而战，不断变得更强。

    这个答案他认可了。于是他也认可了主公大人。

    既然主公大人的意志是消灭所有鬼，那么，他就努力去杀鬼吧，努力为主公大人献上一个没有鬼的世界。

    “人虎，该走了。”

    “这么快？”中岛敦大惊，他还在和鳞泷先生讨教木匠活技巧呢。