柱间保证：“请您放心，没有人比我更隐蔽。”

    身为宇宙蘑菇混入人类之中，就连自己的弟弟都不认为他是蘑菇，谁有他更隐蔽！

    千里道：“火之国大名有两名幼子，本来应该年长的一位继承大名之位，年幼的那位被送到很远的寺庙出家为僧。本来，这是为了防止萧墙之祸，不得已的行为。但是，前不久大名的长子因一场急病死了。”

    天灾人祸，谁都想不到，大名连忙派人去接自己的次子回来，还俗来当太子爷。

    谁想到，真的是天灾人祸谁也想不到的发展，这名次子坚定要当和尚，就是不回来。

    柱间：“……再生不就好了？”

    千里摇头：“您是忍者可能不知，在贵族之间，尤其是到大名那样的高度，长幼之序非常重要。哪怕真有第三个儿子来继承，二公子也是有更高优先继承权，他的孩子甚至比三子有更高的继承权。因而一定会出祸事，倒不如将二公子带回来继承。更何况孩子不是想生就生，大名大人的女儿很多，儿子就这么两个。”

    柱间明白了：“我的任务，就是说服二公子，将二公子送回去？”

    千里继续道：“仅仅是说服，也用不着雇佣忍者。问题是，二公子是个好奇心很强的人，为了躲避大名的人，他跑去一个如同深渊一般的大裂谷里去探险了。”

    柱间：……

    这就有点厉害了兄弟，就连忍者都不敢独自跑到那里啊！

    一说大裂谷，所有人都知道说的是什么地方。火之国与河（川）之国交界附近，有一条很深的裂谷，不过说是裂谷，也许用‘洞’来形容更贴切，在很远的两侧之处陆地相连，中间这道裂缝奇奇怪怪的，下雨也没有见到任何水的痕迹，丢下去石头也没有回响，曾有人试着探索，下去之后没有人回来，久而久之大家都将它当做神秘危险的通往洞，哪怕是忍者也不会贸然下去。

    曾有忍者组队探索过，用一些特殊忍术监控下去的画面，发现那就是很深很深的裂谷。往下连阳光都照不到，根本不见底。但那些探索的人也同样原因不明的失联，再也没回来。

    ——地狱大裂谷，这是当地人给它起的名字。去裂谷探索，在人们看来无异于自杀行为。哪怕是忍者之间开战，也会默契避开这个无人能探知其底部的天险。

    柱间明白问题所在了，如果派一般忍者去了，没有回来多数是个任务失败而已。但如果他去了，没有回来，无论千手还是火之国恐怕都要乱，引发更激烈的大战也有可能。

    那么鹿京为何如此肯定的希望他接下这个任务？

    柱间想到了——神树！

    啊，说起来之前所看到的神树的根系已经几乎枯死，反过来说，曾经神树在这片土地生长过，还曾旺盛的扎根于此——那个洞，很可能就是曾经的神树所生长过的地方！