胭脂连忙摇了摇头：“不是不是，只是同知大人方才和我说……”

    她把同知方才的说辞与沈错讲一遍，紧张道：“沈掌柜，我知道官府愿意帮我找姐姐是看在您的面子上，进来帮同知大人传话也不是因为他说了这些。只是，我觉得有必要告诉您他对我说了什么。”

    沈错听到这里已经满脸怒色，拍桌道：“好一个严州同知，竟敢威胁利诱我的人？你让他给我进来！”

    胭脂见她发怒，连忙道：“沈掌柜，您别生气，同知大人一定也是没办法才出此下策的。

    我进来帮他禀报不是因为别的，而是因为他说这事关百姓社稷。”

    她念了几个月的书，谈吐说话都已大有不同。沈错听她似有见解，抬了抬眼皮道：“哦，你是如何想的？”

    胭脂虽然讨厌同知因她年幼诓骗她，但也明白这是人家的无奈之举。她不懂官场之事，所以只能从自己的角度来看。

    “沈掌柜，当日您在县衙惩奸除恶，威风凛凛，我看得好痛快。

    别的我不懂，可同知大人若找您是为了多惩罚几个像县令那样的贪官污吏，我是开心的。”

    胭脂想得并不复杂，说得也很坦诚。

    沈错冷笑了一声，望着窗外道：“你只看到我惩戒的是贪官污吏，却不知道接替这贪官污吏的是不是又是另一个贪官污吏呢？

    你以为同知找我是为了救百姓于水火之中吗？哼，无非是些权力上的勾心斗角罢了。”

    沈错虽然从未身在官场，却看多了官场的黑暗。朝廷如今空出手来收拾江南的这些封疆大吏、士族文人，难道是为了百姓吗？

    不过是为了巩固自己的统治而已。

    这些文人固然有可恶的地方，但当初也并非没为朝廷办过事。

    就如同天明教一般，用得着他们的时候，他们是天然的屏障，用不着他们的时候，便是背叛朝廷，动乱国基的魔教。

    兔死狗烹，不可谓不凄凉。

    沈错早就看透了这些事，倒也无所谓对错，只是立场不同罢了。

    她与姑姑不如母亲狠，输也在情理之中。事已至此，她无意再进入另一场争斗，更不想去当母亲的棋子。

    沈错当初会接受佥都御史一职，更为重要的原因是沈云破还在柳容止手里。她只能表现得乖一点，以能保证姑姑的安全。

    沈错知道柳容止担忧的是什么，她若是和全盛时期的姑姑联手，天下难逢敌手，便是在王宫三进三出恐怕都无人知晓。

    如今姑姑虽然癔症严重，武功尽失，但姑姑天纵奇才，难保有一日不会恢复清醒。

    届时两人联合，天明教教众又散布全国，一呼万应，整个炎朝恐怕都难得安宁。

    所以母亲才处心积虑要她离开炎京，离开姑姑，说的是让她在外历练，实际不过是为了将两人分而化之。