胭脂一直把自己当作沈错的侍女和伙计看，在严州时也一直尽职尽责地服侍照料沈错， 没想到来京之后。

    除了暖床以外她竟再无其他用武之地，与其说是侍女伙计， 不如说是客人。

    四位姐姐对她十分和善关照， 长公主府其他侍女仆从见到她也是客客气气，她却觉得有几分不自在。

    胭脂自觉出身偏僻村落，幸得母亲长姐的教导才明白一些事理，不知是何种因缘际会与沈错相遇， 至此命途完全更改。

    她原是想尽自己所能回报沈错， 可直到来了京城才明白， 自己就算竭尽所能， 所谓的回报对沈错来说也不值一提。

    “怎么了，你这几日似乎心不在焉。”

    外头天寒地冻， 胭脂大部分时间便待在书房跟着四人轮流读书学艺——今日是闻识为她讲经典。

    “对不起闻识姐姐，我……”

    闻识不日便要参加春闱， 这时还愿抽出空来教导她读书， 胭脂心中感激不尽。只是她毕竟年幼， 身怀心事，难免无法集中注意。

    闻识放下书， 温和地道：“少主夸你聪慧，我却知你勤奋好学远超天赋，是个十分努力的人。你这几日时常走神，是发生了什么事吗？”

    胭脂面露犹豫，闻识轻轻一笑，安慰道：“你若不想说，我不会强迫你。只是你年纪尚幼，不宜心事过重。

    你看少主，不懂她的人都以为她喜怒无常，我等几人却明白她最是豁达，从不将抑郁压在心中。”

    胭脂想到沈错，小脸上立时出现了笑容：“沈掌柜是我见过最豁达随性的人。”

    闻识点点头：“我与司命等人常说，在这一方面该多向少主学习才是。”

    胭脂听完若有所思，闻识也不打扰她，静静等待了一会儿。

    “闻识姐姐，我受沈掌柜恩惠颇多，如今却不知该如何报答她。”

    闻识没想到胭脂竟在思考这些，轻轻叹气道：“我等四人哪一个没受过教主与少主的恩惠呢？要说回报，不足万一，不过是尽自己所能罢了。”

    胭脂满面忧愁：“姐姐四人如此厉害，竟也说不足万一，我今后又该如何？

    解语姐姐曾问我对将来有何打算，是否有决心一直随侍沈掌柜身侧。

    我已卖身给沈掌柜，自然是想一直跟随在她身边。只是如我这样的人，真的可以跟着沈掌柜吗？”

    胭脂虽没明说，闻识却已明白了她的顾虑。

    她们四人自小跟随沈错，被当作下一任教主的左膀右臂培养。

    她们术业有专攻，一直以来也都各司其职，在天明教中有着不同于一般教众的身份。