“摆渡人”公会的会议室外，棕发碧眼的艾泊半趴在抱枕堆里，对着之前咬了他一口的小丑木偶阴阳怪气。

    “艾泊。”坐在一旁沙发上的艾伦头疼扶额，出声制止唯恐天下不乱的弟弟。

    小丑木偶顺着抱枕小山爬到了艾伦手边，双手枕着自己的脑壳躺在沙发靠手上，给自己找补：“绅士要懂得给女士们留下私聊的空间门与时间门，艾泊还是小孩子呢。”

    被笑作小孩子的、青年样貌的「双子座」之一眯了眯眼睛，看起来要扑过来和小丑木偶打一架。

    作为哥哥却日常总是维持小孩形态的艾伦笑了笑：“当初我们三个刚刚遇见的时候，我和艾泊确实都是小孩子，不过会长你那时候年纪也不大啊。”

    小丑木偶“emmm”了一下：“按照副本的一贯剧情套路来说，每次有npc开始回忆往昔，就代表大战要逼近了。”

    艾伦没听懂，觉得自家会长又开始胡言乱语。

    艾泊则阴测测地突然扑过来：“比起大战，还是先来近战吧！”

    他差点一把抓住木偶的小木腿儿，但还是被后者灵活躲开并蹦跶上了他的脑袋，一时间门鸡飞狗跳，羽毛乱飞。

    艾伦帮这个也不是，帮那个也不是，干脆眼不见为净，坐在沙发上慢慢喝着桃子甜酒。

    会议室的大门就是在这时候打开的。

    「黑山羊」整个人看上去还是和之前进去时一样，似乎没有太大的情绪波动，瓷白面具好端端地戴在脸上，想来之前艾伦送进去的点心酒水并没有被对方享用过。

    不过，和上一次来访不同的是，这次「黑山羊」从会议室出来之后，她还有心思和他们好好打了声招呼，对待小丑木偶的态度也好上了不少。

    等她离开之后，小丑木偶看向随后才出现的「女士」，下巴咔嚓咔嚓两下：“唔，这么快谈妥了？”

    和「黑山羊」的冷静不一样，「女士」看起来才更像是经历了一场心情大起伏的人。

    她静静凝望着陆语哝消失在公会入口处的背影，轻轻摇头：“她并没有允诺什么，但我想，那孩子会打开那把钥匙的……这已经比我预想的要好得多。”

    毕竟上一次见面的时候，陆语哝与穆载言对她的戒备令她做好了这事可能说不通的打算。

    “这样啊。”小丑木偶并没有再追问她们谈话的细节，而是伸了伸懒腰，“看来我得快点从副本里出来了——话说今年的模拟训练室好用吗？”

    “你需要的话可以用我的，j77训练室，直接进去就行。”「女士」笑了笑，“只是小心别被「红舞鞋」看见了，她闹腾得很。”

    小丑木偶打了个哈欠：“没事，我都没在方舟戴过观察者的面具，她顶多刺我两句。”

    “而且他们‘狂欢剧院’想招揽的那个「衔尾蛇」也

    不是什么省油的灯，「红舞鞋」最近有得忙了，应该顾不上这种小事。”

    它掰着手指：“还有‘雾都’也是，e-616星域的‘腾龙’公会起来了，「疫医」想再对小「疫医」下手，可没那么容易了……”

    “等这次在e-616星域捣鬼的暗中势力被「黑山羊」他们揪出来，‘深海教会’和‘机械核心’估计也跑不了清白。”

    “山雨欲来啊，山雨欲来。”

    说着说着，小丑木偶下巴的开合动作越来越僵硬，像是电池耗尽了的玩偶一样，慢慢地“啪嗒”一声倒在了抱枕山上。

    ——估计是s级副本里头有什么棘手的剧情或者boss，「小丑」得把全部心神都用在尽早结束副本上。

    「女士」很好心地伸手把它摆正、放在沙发中央，然后朝站起来的艾伦及艾泊摆摆手：“今天真是打扰了。”

    “桃子甜酒的口味，非常不错。”

    ……

    方舟大厅。

    戴着瓷白面具的身影静静地站在大厅的中央。

    她的头顶是幽蓝色数据流构成的天穹，脚下是坚硬金属与光条组成的地面，远处层叠错落着各种奇异的建筑和分区，近处来来往往的玩家步履或悠闲或匆匆。

    每个人都有每个人的故事，每个人都有每个人的真实世界。

    陆语哝静静地仰起头，试图看清方舟背后藏着的眼睛，和在“摆渡人”公会表现出来的冷静、权衡、有条不紊不同，她其实感到了难得的迷茫与疲惫。

    ——如果真实世界与副本混淆，你要怎么去定义真实与副本、npc与玩家？你要怎样去说服自己，此时此刻你身处的就是真实，而不是另一种形式的大型副本？

    以上这些猜测如果深想下去，足以逼疯一大半的哲学家。

    所以陆语哝选择不为难自己，从桑纳州锚点陷落事件到现在，她已经有超过24小时没有合眼了，她想要好好睡一觉。

    ——不是她得知了父母和s级钥匙的消息之后不着急，而是她清楚，急也没有用。

    就连「女士」都不能保证，已经被玩家改变过的封闭副本里面的剧情还是原来的那一套走向。有很大可能，封闭副本的空间门、时间门、世界线都已经发生偏移，和「女士」当初离开前的剧情相差得十万八千里。

    陆语哝要是开了这把钥匙，大概率会面对一个“全新”的副本。

    除此之外，她并没有完全相信「女士」所说的一切。

    目前为止她听到的整段回忆都是「女士」的一面之词，陆语哝又完全没有关于除了父母外的其他几位研究员的记忆，总不可能人家说什么她就相信什么。

    但不论她信还是不信，这个副本都是非进不可。

    要进s级副本，需要做很多准备：能力、道具、帮手、心理……

    陆语哝现在还没有消化完“空间门蠕虫”的力量，真实世界里潜藏的问题还有那么多，现在急急忙忙开钥匙

    进副本，要是折在里面了，才是坏事。

    想通这一切后，为了不被干扰，她租用了休息区的胶囊方舱，睡了长长的一觉。