第二天早晨，场部办公室。

    天才亮透没多久，干事叶永捷打着哈欠，提暖水瓶要去开水房打水，走到半道突然听见一声马嘶。陈顺的马不一般，他能听出来。

    往场部大门走出十几步，才想起手里哐哐铛铛，不停发出响动的是公家东西。

    叶永捷犯难，只好找个墙角先把暖水瓶放下，耽搁一会儿，赶到大门口陈顺马都拴好了，正在给马调嚼子。

    这是匹黑色顿河马。

    更是难得一见的良驹，生来就是做头马的料。毛色光亮，肌肉丰厚，宛如折射月影的夜江，一旦四蹄奔开，那便是夜江奔腾，星河流淌。

    马这种动物，灵性十足。

    不能像对狗一样对它。

    它不会买账。

    也不能熬鹰似的熬它。

    它势必造反。

    坝上的人都听过一句话：好马只服真英雄。

    陈顺就是这句话里的英雄，黑色顿河马是他亲手驯服的一匹野马。

    “营长，你咋来了！”

    “没咋，给你嫂子找信。”陈顺拔下腰里塞的马鞭，用手一盘给靴面掸灰，余光瞥见叶永捷的动作，随口提醒，“别喊营长，早不是了。”

    叶永捷依旧立正，左手压平裤缝，啪地行出个漂亮的军礼。谁都想不到，一分钟前他还打着哈欠，一副没睡饱的样子。

    “行军礼有严格规定。”陈顺走到叶永捷身边，压下他铁板似的手掌，“喊哥，我听着顺耳。”

    叶永捷立马喊哥。

    又有些惋惜，给自己找补：“嗐，人习惯了，嘴上手上两块肉还没习惯。”

    这是假话。

    军礼是他的真心。

    他这条命都是陈顺救的，要是陈顺肯留在老首长身边，现在给他行军礼的肯定不止他一个。

    当年，队里修建战备公路。叶永捷带领的小队负责公路中路爆破。那天点炮的是新兵，九响的炮，只传来八响，有一门是哑炮。

    冬夜冷得邪门，他累昏了头，连日“既生瑜何生亮”地跟新来的营长陈顺较劲。

    去他娘的同乡。

    去他娘的剿匪一等功。

    去他娘的杨子荣①。

    就这样，叶永捷数岔了一个数，以为九响全亮了，啥情况都没摸，带着兵回隧道。

    有人提出异议，挨了一顿骂。

    九个数谁能数错？他叶永捷是傻子吗？想攀高枝的，别在他手下当兵，有本事找陈营长去。

    后来听卫生员说，陈营长当时快赶上一阵风。

    不，简直比风还快。

    队里搞炸药的兵计算过陈顺当时跑进隧道的速度，也计算了拖拽着叶永捷这么个大汉，外加一个新兵蛋子的负重，得出一个文绉绉，酸唧唧的结论——

    什么叫天降神兵。

    这就叫天降神兵。

    陈顺本该又记一功的，到底没记上。因为把人救出来没多久，他血泥交加的铁拳头嗙的砸叶永捷脸上了。

    打得叶永捷直抽抽。

    “疼？”

    十七岁的陈顺人高马大，脸上肌肉在抽动，满头白灰簌簌抖落。他站着，眼神冷得吓人，“日你老祖，疼就对了，疼能长记性！！”

    叶永捷没话了。

    灰白泥人似的陈顺骂完他，指挥边上的人给被碎石砸骨折的新兵蛋子打板子，一边指挥一边落灰。

    叶永捷彻底没话了。

    *

    “哥，穗子绝对没跟你说实话，那些信，说比马粪好闻都算客气，有没有嫂子的信还两说。”

    叶永捷在前面开路，一条长廊走了大半。

    “有没有，找了才知道。”