陈母笑了：“三子媳妇有本事。”

    那边陈顺已经把东西撂下，往身上抹了把手，让两个奶声奶气喊三叔的小侄女到怀里来，他一手一个，把两个孩子轻轻巧巧抱了起来。

    成年汉子拿他的力量逗孩子，像做负重训练，降落抬高数十下。

    “飞高，三叔飞高！”

    “再高，再高！”

    孩子们咯咯直笑，陈顺眼也弯了起来。

    画面十分温馨。

    “家里有孩子，不能少肉吃。”陈顺冲两个小不点说，“三叔给你们做鸡汤喝，一人一个大鸡腿。”

    “这是你大哥家的娃儿，不喊你爹。你喜欢，自个要一个。”

    陈父忽的出声，打断欢声笑语。

    他拿烟袋锅杆子捅开门帘，一张老脸拉着，走到外头才能看清有些佝偻的背脊。

    如今他不止是村长，还是公社农场改革会的主任，大队支书。

    大小是个乡官。

    两个儿子里，他对三儿子最满意，也最不满意。

    陈顺有能耐，打小就有能耐。

    错就错在太有能耐。

    让他留在老首长身边，好好呆在北京别回家，死活不听他老子的。

    从前这个家，做老子的说了算。儿子能耐一大，老子的话没了分量。说实话，有时候他看见老三心里还会发怵。

    老子能怕儿子？

    不能够。

    倒反天罡还得了，他不想认。

    老三还有一点让他颇为不满——陈家世世代代娶坝上女人，老实本分好生养。偏偏老三不懂好赖，讨城里知青做媳妇。

    那读书人能和庄稼汉睡到一个炕上吗？

    一年了，不见大肚子。

    女人肯给男人下崽，那才是死心塌地要跟男人过的意思。不下崽，心不诚。

    身为大队支书，眼巴巴想办法返乡的知青他没少见，回到城里，哪个还会惦记乡下的泥腿子。

    “还不到时候，过几年再说。”

    陈顺这句话的意思明摆着，眼里笑影有些转淡。

    陈母也说：“过几年好啊，过几年老大的三儿大些，我好腾出空来给你们看孩子。”

    陈父在边上啪嗒啪嗒地抽烟袋锅，嘴角下沉，干瘪起皱的脸板着。心里老大不痛快，到底我是老子，你是老子。

    低劣烟草的苦气飘满小院。

    “爹，没准他们是来报喜的。”

    这时，马玉莲站起来，拿针头搔搔发缝。

    打从陈母夸杜蘅有本事那句起，她心气就不顺。

    她马玉莲别的比不上，下崽还比不上杜蘅吗。进陈家四年，谁不知道她肚皮从没歇过，陈百年把她当块肥田耕，干那事永远没够。

    “杜老师，是不是有啦？别逗咱们。”

    马玉莲走到杜蘅身边，直盯她平坦的小腹瞧，心里自问自答：扁扁塌塌，有个屁。

    满心想看好戏。

    这是针对她的问话，摇头不足够明确。在陈顺皱眉头之前，杜蘅只好平静地说了句：“没有。”

    没有得这么理直气壮？

    马玉莲知道杜蘅不是理直气壮，她努力大声说话也大不了几个腔，一把嗓子细细软软。她纯粹是瞧她不上，时不时想给她定个罪名。

    知识青年算个球，读书人算个球，不下崽的女人还叫女人？

    不下崽，凭啥嫁陈顺。

    论说，老三还是她马玉莲先看上的。