陈顺顶着火烧的脸给发稀的酵子加小苏打，再擀面，蒸馍。

    嬢嬢有胃气痛，这样蒸馍不会胃酸。

    炉子煮着，又把手电筒喂上两节电池。天热，怕坏，鸡蛋叁块钱买了四十来个，放进橱柜方便取的位置。

    现钱，粮票，肉票等各类票子最实在。他心里有谱，离开前一一张罗好。在北京有些战友，平时帮衬一二绝对没问题。

    可教子女的证明邓嬢嬢也收着了。

    杜蘅站在厨房门外，听他说得有条有理。

    末了，用还没退烧的眼睛直勾勾看着她，让她别伤心，一定会再来见嬢嬢。

    他的话，可以当作重诺来听，杜蘅并不怀疑。想到薛老教授的暗示，微微出神。

    院子里，嬢嬢和邓菊英互相挽着手，相互作伴，坐在条凳上，看对屋男孩给鸡擦身，两老一小，有说有笑。

    那只落汤鸡是只漂亮的黄褐色芦花鸡。

    不吃了。

    孩子喜欢就养着吧。

    要是居委会还来给鸡闹改造怎么办？

    邓菊英直气直嗓说：“邓奶奶帮你保护它。”

    杜蘅在门边，悄悄看嬢嬢脸上的光辉。邓嬢嬢说话时，嬢嬢总会笑，笑容比以往多出许多。

    乡下小丫鬟阿纯和她的小姐。

    邓嬢嬢说这是年轻人眼里不入时的感情。如果没有这份旧样式，也许她和嬢嬢不可能在这里见面。

    小半月相处下来，杜蘅发现嬢嬢再不说天菩萨了。

    困境大大提升老妇人的阈值，什么都经历过、见过、再忘过头。这世上，已经不再有天大的事，也就不必惊动天菩萨。

    晚饭后，邓菊英说要给叁女儿顾孩子，今晚不能回来。

    这是她第一次夜不归宿。

    杜蘅谢她的夜不归宿，邓嬢嬢的有心，让她在北京的最后一夜可以留守在嬢嬢身边。对屋男孩跟着仗义，邀请陈顺今晚去他家睡，答谢对芦花鸡的不杀之恩。

    一老一少睡得早。

    九点不到，小院圈出的夜空没有星星可看。

    陈顺陪杜蘅坐在院子里，从汇款单说到电灯泡。

    今天去书店，她顺道买灯泡和笔记本，都是给红霞的。这么巧，陈顺受水根的托，也买了灯泡。水根还说，打算起个房子，弄个书房出来给红霞写东西。电灯便利，用起来比煤油灯强，眼睛舒服不受罪。

    接着说到严冬。

    那天在老首长家吃饭，饭后刷碗的间隙，严冬难以撬开的嘴巴还是主动说了一句话。

    他清楚地知道，她很聪明也很坚强，有谁没谁，再苦再难，绝对会挺过来。

    哪怕没有陈顺，依然可以站在北京，见到亲人。

    只要她想，没有她做不到的事。

    严冬的话对陈顺有重重的后坐力，对此，他认同。

    并且回答：“她能没我，我不能没她。”

    这话，陈顺没对杜蘅提。

    另有一句，是他很想说的，蓄谋已久。

    “小蘅，我爱你。”