饭后，池乔看见沉临洲站在树荫下抽烟。

    镇上有很多男人抽烟，抽的还不一样，有的是自己用纸卷烟丝，有的是用细细长长的烟斗。

    大多烟雾缭绕，臭气熏天的。

    但他身上，一点吊儿郎当，流里流气的气质也没有。

    他就那么立着，望着远方连绵的青山。

    池乔看了十几年的山，只觉得是翻也翻不过的屏障，大概对他来说，不过是短暂停留观览的风景。

    刮过一阵热风，卷起坪地的沙土，有些眯眼。

    沉临洲抬手遮了下，转过身，和她对视上。

    她想着老师刚刚跟她说的。

    何明莱一个姨妈在沉家做工，说他们家公司新近成立了慈善基金，资助偏远山区孩子上学。

    何明莱千磨万求，她才答应去提了一嘴。

    但是没敢去董事长、董事长夫人面前，挑的是年轻，看着容易心软的沉临洲。

    当然，他没那么傻，轻易相信。

    万一是杀猪盘呢。

    宁河小，他找人一查就知道真假了。

    所以，他这趟来，是为了更进一步地了解她的情况。

    何明莱姨妈还说，沉家办慈善基金，不是为了什么政策优惠，或者好名声，他们是信“积善之家必有余庆”“种善因得善果”。

    然而此时此刻，池乔心情十分复杂。

    一方面，怕失望落空，沉临洲不愿意帮她；另一方面，是感念于何明莱的倾力相助。

    还有，隐隐的期待，她很想，很想，去更好更大的学校读书。

    心脏在胸口用力地搏动着，甚至略微发疼。

    种种情绪纠结在一起，当对上他的眼时，还怔怔的，没能第一时间作出反应。

    沉临洲碾灭烟，提步朝她走来，低头看这个瘦弱的女孩子。

    “知道我是来找你的吗？”

    池乔点点头。

    “校长给我看过你的成绩，我也向何老师了解了你的学习情况，在这里是拔尖没错，但到了庆城重高，很可能是下游，甚至垫底，你怕吗？”

    这是他那天，和她说的最长的一段话。

    她没大反应过来，似乎从未思考过他说的问题。

    她垂头，脚下的水泥地修得粗制滥造，坑坑洼洼，再往旁走几步，则是泥路。

    思定，她重新抬眼，朝他笑着，“我不怕，帅哥哥，你能帮我吗？我以后功成名就了，肯定会回报你的。”

    到底是小孩子，不藏事，话里，眼底，全是明晃晃的讨好。

    但如此直接的目的性，却并不令人反感。

    沉临洲饶有兴致地反问她：“什么程度才能叫‘功成名就’？”

    他原以为，她会有明确的职业目标，当老师、医生、科学家，诸如此类——一些传统的小孩的“理想”。

    岂料，池乔说的是：“大家都发自内心地为我感到骄傲。”

    她停了两秒，补了句：“包括哥哥你。”

    像是已经笃定，他将成为她的资助人。

    沉临洲便也这样问了：“为什么认为，我会答应帮你？”

    “因为你看起来面慈心善，很大方的样子。”

    她眼里的大方，绝不止不吝惜钱财，更是一种慷慨的处世态度。

    他笑笑，当下没说什么。

    临走前，他拍了拍她的脑袋，“踏实学习，少说花言巧语。”

    老师难掩激动，又是鞠躬，又是挥手，送走沉临洲。

    回到家中，池乔还如在云中，整个人飘飘然，倒水溢杯了都不知道。