天空被灰濛濛的云层所遮盖。

    在这教人心情忧鬱的阴天里，路上的人潮依旧眾多，而且清一色都是赶着通勤的上班族。世界并没有因为天气而沉寂，仍然像鐘錶内的齿轮般忙碌的运作着。

    一名少女静静的靠在街边的玻璃橱窗旁望着街道上熙来攘往的人群。即使是在这样灰暗的天色下，少女一头柔顺的金色长发也依然闪烁着光泽，丝毫没有因为光线不足而显得黯淡。

    拥有过人美貌的少女－－艾澄奈，就这么静静的凝望向大街。

    自己为什么会在这个地方？看着如流水般经过面前的人群，艾澄奈不禁有些恍神－－又或者该说觉得有些不真实，令她不经意的冒出了这样的疑惑。

    此处并非复製出来的空壳体。从眼前繁华的都市街景就能得知，这是货真价实、有人类生活着的真实世界。

    为了躲避未知的敌人追击，艾澄奈与顏苍光一同躲入了里世界当中，并且选择了离顏苍光住处甚远的城镇作为躲藏据点。多亏里世界不虞匱乏的食物以及饮水，两人才得以在那里养精蓄锐。

    到现在已经过了两天，顏苍光的伤势已经能够说是完全康復了，然而因为许久没有运动导致肌耐力有些下降，因此还要再花个几天进行回復体力的训练。

    不过在那之前，顏苍光先给了艾澄奈一个任务。

    毕竟就算在里世界任何物品都是无限量供给，但有一样东西却是怎么样也无法从那边得到的。

    －－那就是情报。

    艾澄奈看了看橱窗，从玻璃平面上隐隐约约反射出了她现在的样子。

    一席轻便的白色连衣裙从胸前一路延伸至大腿边，黑色的蕾丝与蝴蝶结宛若雪地上展开的蔷薇般，恰到好处的衬托出裙子的清新脱俗，加上一个女用的斜背包，无论从什么角度看，艾澄奈都只像是个穿着休间的平常人而已。

    为了能够在之后的战斗中取得优势，是否掌握敌人的动态与资讯便是重要关键。

    知己知彼，百战百胜。由于这个原因，顏苍光决定对那天追踪他们的敌人展开调查。

    然而在还没有百分之百恢復实力的状况下，贸然现身只会容易导致己方的毁灭。于是最后决定，这项任务便交由不会被搜索波侦测到的艾澄奈单独进行。

    话虽如此，在既不知道对方长相也不知道姓名的情况下，调查工作自然是相当不容易，况且艾澄奈儘管没有办法使用搜索波不会被发现，但反过来说她也无法得知究竟谁才是玩家。

    于是能大概作为判断的依据只有：经常性的两人一组行动、在非假日的天数里却依然如假日般在街头间逛的显眼人物。

    然而敌方也可能闭门不出或是单独行动，作为依据还是太过不准确。除去这些不可靠的判别基准之后，剩下的也多半就只能凭直觉了。

    等到如潮水般的人群退去，艾澄奈才转身起步离开了街边的橱窗旁。

    因为要进行侦查，艾澄奈得到了短暂的自由行动许可。不过老实说，她总感觉有某个地方不对劲。

    并非无法顺利蒐集到情报而苦恼。对艾澄奈来说，那些都还不是真正令她困扰的主因。

    她究竟为什么会在这个地方？

    离开主人、隻身一人游走在冷清的大街上。

    明明自己身为诗尔德，理应是服侍主人的存在，如果主人不在－－甚至没有主人的话，那么自己又是什么？

    艾澄奈有生以来第一次感到迷惘。

    虽然她明白这都只不过是暂时的，但她还是忍不住去想。

    所谓的自由是什么？

    艾澄奈思考着这个问题。不知道走了多久，等她回过神时，自己已经不知不觉走回到了前几天曾和顏苍光一同到访过的咖啡厅。

    艾澄奈看了看店门。也不清楚是什么原因，她没来由的想走进店里去看一看。

    或许在这个时候找个地方坐下来冷静一下也不错。艾澄奈如此心想道。

    推开门，迎宾铃鐺发出清脆的叮铃声。

    「你好，请问要点些什么？要不要试试我们最新的榛果拿铁咖啡？」

    柜檯前的店员对艾澄奈露出亲切的职业笑容。被这么一问，艾澄奈才想到自己根本不喜欢喝咖啡，于是只好赶紧搜寻一遍价目表，然而价目表上却几乎都是她不认识的饮料。

    在后方队伍越排越长的情况下，艾澄奈只好选择了看上去最普通的水果茶，就此结帐结束点餐。

    想不到咖啡店是一个这么具有挑战性的地方。艾澄奈总算松了口气，接着端着所点的饮料来到单人沙发座坐下。

    她打开钱包，顏苍光给她的钱已经剩不到一半了。咖啡店的消费看来也是高得吓人。

    艾澄奈总觉得有些后悔，不过事已至此也没办法了。

    她看着摆在自己面前的水果茶，透明的高脚杯里盛装着如同红宝石色泽般的液体，大量水果丁与冰块在其中，杯缘处还插着一片大大的柑橘类薄片。

    「不知道味道如何??」

    艾澄奈有些不安的用吸管喝了一小口，发现味道甜中带点微酸，相当的好喝，不一会儿她便叼着吸管大口喝了起来。

    一边看着窗外的风景一边喝着水果茶，艾澄奈此刻的心情也渐渐平静下来。她不禁心想，所谓的自由，会不会指的就是这个样子呢？

    「咦？那两个人??」

    就在饮料快要见底时，艾澄奈赫然发现有两人正在咖啡店外徘徊，

    那是一名年约二十与十五的女性，两人正停在服饰店外看着橱窗内的展示衣。

    然而儘管穿着打扮跟行为都和平常人无异，艾澄奈却还是觉得那两人有种说不出的违和感。

    明明是并肩一起同行，年纪较小的少女却始终鲜少开口，不论是在服饰店前也好还是在街口的糕饼店前也好，几乎都是由年长的女性主动引导话题，少女则大部分都只是简单附和，并且静静的站在一旁。

    与其说是姐妹，那样充满着不自然的互动看上去更像是－－

    「主人与僕人的关係??」

    才刚这么想的瞬间，艾澄奈的身体就已经率先动起来了。

    她急忙走出店外尾随在两人后面，为了不被察觉，艾澄奈刻意假装淡定的在附近间晃，并且随时保持和对方间隔十公尺以上的距离。

    倘若那两人只是普通民眾，这样跟踪别人的举动要是被发现恐怕会免不了受到对方的谴责，严重的话说不定还会被抓到派出所去。然而只怕一万不怕万一，艾澄奈不希望因此错过了机会，哪怕只有一丁点的可能性她也要去尝试，因为这就是主人所交赋予她的任务。

    一路跟着走了好几条街之后，对方忽然交头接耳了一会儿，接着便转入旁边的巷弄内。

    如果是笔直又人烟稀少的小巷，直接大剌剌跟在后面肯定会马上暴露身分。