“多谢……”崔灵仪说着，险些把“老人家”三个字吐出口来。她看了癸娘一眼，又连忙问这老妪道：“不知姑娘如何称呼？”

    老妪微笑答道：“我姓张名淑，人皆唤我淑娘。”

    “多谢张姑娘了。我姓崔，这位是癸娘。”崔灵仪说着，扶起癸娘，跟在这老妪身后，一路走下去。

    前方风景是一样的荒凉，但总算是有路了，那是一条杂草丛生的小径，但它从前作为一条宽阔大道时人来人往的痕迹仍依稀可见。道路旁的歪脖子树的生命力倒是旺盛，倾斜延伸着生了老长，崔灵仪又忙用手护着癸娘的额头，怕她撞到。但那老妪本就身量不高，如今又佝偻着背，这歪脖子树对她造成不了任何影响。

    几人在这小道上左拐右拐，终于来到了破败的大门前。这村子的门，曾经应该是气派的，如今还有个三间四柱的大高牌坊立在那里。只是这牌坊上爬满了藤蔓，细细看去，牌坊上也多了许多的裂缝，还有被火烧焦的痕迹。老妪看着这牌坊，颇为自豪：“这里虽然是个小村子，但从前出过进士的。这牌坊，也是那进士出钱修的，已快百年了。”

    崔灵仪看着那牌坊，大约知道是怎么回事了。这牌坊已是岌岌可危，崔灵仪甚至觉得，她只要用力狠狠拍这牌坊一下，这牌坊就会在顷刻间崩塌。这样脆弱，绝不止百年了。

    老妪说着，又带着她们向村里走去。村里有许多房子，从前应当也是人丁兴旺，可如今这些房子，不是空了，便是塌了，有的被烟熏得一片漆黑。几只鸟在村里乱飞，崔灵仪甚至看到有老鼠在街上乱窜，可她还没来得及细看，便有只鸟冲她面门飞来——然后她才看清，那其实是蝙蝠。

    这村子显然是荒废已久的了。

    “崔姑娘，”癸娘在此时开了口，她低声嘱咐着，“即使你发现了什么，也请不要惊动她。”

    “好。”崔灵仪应了一声，又沉默着跟在那老妪身后。

    大约又走了一刻钟，老妪终于站住了脚步，指着一处小院，对身后两人道：“这里便是我家了。正巧今夜多做了些饭，二位先去换身衣服吧，我再把饭热一下，二位一会儿也可以来厨房烤火。”她十分热情。

    “多谢张姑娘，我二人不胜感激。”癸娘说着，又要行礼。

    “不必啦，姑娘，你眼睛不方便。”老妪说着，费力地推开了那竹门，笑着邀两人进去，又指了指一间厢房，道：“那间本是给我孩儿准备的，现在没住人，但用具还算齐全。我去给二位拿些衣服，还请不要嫌弃。”

    “不会。多谢了。”崔灵仪说着，又悄悄观察着这小院。同其他已荒废了的屋子不同，这小院被收拾得干净整洁，花瓶里还插了几株花，可惜如今正值深秋，花都凋谢了，只剩枯萎干瘪的花瓣挂在枝头，摇摇欲坠。屋檐下还有个木风铃挂在那里，窗上还贴了剪纸画。

    老妪将灯笼放在了石桌上，又帮两人开了厢房的门。这厢房一看便是常常打扫的，崔灵仪行走江湖这么多年，鲜少住这样舒服的屋子。她拉着癸娘进了门，待那老妪又出门去忙活，她忙看向癸娘，再次确认道：“她这情形，应与鬼神无关吧？”

    癸娘没有回答，只是反问：“你以为如何？”

    崔灵仪皱了皱眉，道：“有些人上了年纪，的确会神志不清，忘记自己的年岁。”她说着，顿了顿，又道：“可这地方是你带我来的，那必定藏了几分秘密。”