许妙儿默默听着，全听进了心里。只听桃叶又说道：“桃根，你放心，只要我在这楼里一日，我便会对你好。但若是我不在了，你便要靠自己了。知道吗？”

    许妙儿闻言，愣了一愣，心中不禁有些酸涩，却什么都没说。她只是抱着面前的姐姐，一刻都不想松手。直到桃叶主动开口，她才依依不舍地放开了她。

    日子一天天过去，这个月转眼便到了月底。许妙儿似乎什么都没学，但似乎又什么都学了。总结起来，只有四个字：听天由命。

    但在天塌下来前，她知道，她的桃叶姐姐会帮她顶着。因为，她是她的姐姐。

    最后一日，许妙儿先去和其他姑娘一起听了柳妈训话，便回了房间。按照规矩，正式接客头一日，她该沐浴更衣，将自己打造成最合适的玩物。于是，她坐在浴桶里，愁眉苦脸。

    桃叶立在她身边，一点一点向她身上泼着水。见她不开心，桃叶轻轻叹了口气，却又强作笑颜：“我与你同洗吧。”她说着，径自褪下衣服，也跨入了这浴桶中，与她面对面地坐着。

    许妙儿再藏不住情绪，登时流出泪来。“姐姐，”她哭着说，“我不想接客。”

    醉春楼里的隔音是在不算好，她不得不忍着小声地哭。可楼里其他不堪入耳的放浪声却不知收敛，一波又一波地传入她耳中。许妙儿知道，明日开始，她也要深陷在这种声音里，即使恶心，也毫无办法。

    桃叶低下头来，自顾自地向身上泼着水。“桃根，”她说，“你知道，我是如何来的这醉春楼吗？”

    “如何？”许妙儿问。

    桃叶低着头，拨弄着水，水滴溅在她胸脯上，又顺着肌肤缓缓流下。“我本是，大户人家的婢女，”她说，“主母善妒，疑心我勾引她丈夫，又担心我带坏她儿子。她本就动辄打骂，后终有一日，她彻底发作，便找了人牙子将我发卖了。正好醉春楼也要买人，我便流落至此……那时，我不过十四岁。而早在我五岁的时候，我便被父母卖去这户人家里，为奴为婢。算下来，竟是一天好日子都没过上。”

    “姐姐……”许妙儿低下头，“我也被卖过很多次。我娘早早地就死了，我爹是个赌鬼，我还有几个弟弟妹妹，可我爹根本不管。他还不上钱，便要卖我们，我们四五个兄弟姐妹被他卖了个遍，有的还能找回来，有的却下落不明。单我便被他卖了四次，前几次我都用尽各种手段逃出来，然后继续跟着他东躲西藏。可到最后一次，我却没心气儿再逃了。他已然把我卖到这风月场所，之后又如何能指望他？可我、可我……不想过这样的日子啊！”

    “谁又想过呢？”桃叶说着，抬眼看向她，“可是桃根，日子这么苦，我们总要学着，让自己过得舒心一些。总不能，自己为难自己吧。”桃叶说着，凑近了些，将水轻轻泼到她身上，又抚摸着她的面颊：“我知道你害怕。可是，明日还没到。今夜是最后一夜，我不想让你在今夜便陷入无谓的恐惧中。”