朝廷要彻查泄题一事后，最近一直有些飘飘然的陈尚书终于肯站在地面上。

    长子还在慌不择言：“不就是个乡试题目吗？何必闹得这么大？这么多年，大周的举人数不胜数，多几个又何妨？那些考生肯定是嫉妒！”

    最初，陈尚书也是这么想的。

    只是乡试的题目而已，又不是会试殿试，大周不缺几个举人。而且，他是离州人，离州官员天然是一派。出自离州的考生有出息，日后他、陈家还有八皇子在朝堂上就有更多的助力。

    抱着这样的想法，在梁家送上豪宅美人，古玩字画以及几十万两时，他心动了。

    一旦心动，接下来的一切便顺理成章。

    身为出题官员之一的姻亲透露题目。他又手握曾教谕的致命把柄，胁迫这位教谕写出数篇文章。

    后来梁家又提要求，不仅要中举，还希望是解元，同时再次送上黄金万两。

    他的底线便一再退让。

    这些年大周的解元也快数不清了，送出一个也无妨。

    既要当解元，自然要找最佳的破题。

    只是那题目十分刁钻，只是二甲出身的曾教谕也无能为力。好在有学生口述出一篇佳作，曾教谕便仿写。

    那学生又说那篇文章是一个落第且受伤的才子早年所作，早就隐居山林。

    可谁能想到，那篇文章竟是宁家子所作，而离州的教谕还有书生竟不知维护离州人，站出来作证。

    谁又能想到国子学太学的书生能够联络逗留在京城的书生，有理有据的提出异议，惊动了国子监祭酒？

    谁又能想到国子监祭酒那般正义无私，直接禀告皇帝彻查？

    最要紧的是，皇帝明知证据不利于他，竟还要求严查，丝毫不给德妃以及八皇子面子。

    长子还在絮絮叨叨：“爹啊，去离州的官员都回了，估计这几日刑部的人就会上门，我们该怎么办啊？我让夫人进宫找妹妹，竟被守卫拦住了。您说陛下到底是个什么意思？”

    陈尚书只觉大脑嗡嗡作响。

    他隐约意识到，自己控制不住贪欲，下错一步棋，毁了大好的形势。

    不，按陛下这不念旧情的坚决态度，更像是早就对他不满。

    为何？

    过往发生的事情一幕幕在眼前闪现，陈尚书即将抓住那丝灵感。

    “咚”的一声惊醒了喋喋不休的陈家大郎。

    “爹！”

    *

    建光二十年立冬，乡试舞弊一案震惊朝野，随后数人揭发吏部尚书以权谋私、贪赃枉法，皇帝大怒，夺去陈茂典吏部尚书一职，流放至明州。陈家子五代不能科考。降陈氏为嫔。封八子为滉王，即日携母去封地，无召不得回京。

    陈尚书倒得太快，他下狱后陆续被翻出来的旧案更是表明皇帝早就对其不满。

    那些投靠他与八皇子的官员暗自叫苦，又整日提心吊胆，生怕被皇帝惦记上。